A corrida pela aviação elétrica ficou ainda mais rápida. A CATL, a gigante chinesa por trás de muitos dos veículos elétricos do mundo, não está mais apenas construindo baterias para automóveis. Eles estão construindo o futuro do voo. Recentemente, a empresa delineou testes para aeronaves elétricas de longo alcance. Seu objetivo? Fazer um avião de oito toneladas voar 2.000 quilômetros. Isso não é um sonho. É uma realidade projetada usando sua tecnologia de bateria de alta densidade.
Para que isso aconteça, a CATL assinou um acordo de colaboração com a AutoFlight. Isso move a agulha dos testes de laboratório para o hardware aerotransportado real. O AutoFlight já está fazendo barulho. Sua aeronave Prosperity eVTOL (decolagem e pouso elétrico vertical) detém o recorde de voo mais longo de uma dessas máquinas.
“O Prosperity, que pode transportar até cinco pessoas, também está em fase de certificação.”
No ano passado, durante o Paris Air Show, vimos a Prosperidade. Ele voou mais de 250 quilômetros com uma única carga. Essa distância foi alcançada maximizando a autonomia da bateria com poderosos algoritmos de gestão de energia. Agora, com a nova parceria da CATL, espera-se que esse alcance exploda.
O hardware por trás do vôo
A CATL fornece unidades de energia para grandes empresas como Tesla e BMW. Mas as suas ambições aeroespaciais exigem algo mais extremo. Eles revelaram uma bateria condensada avaliada em 500 Wh/kg. Este número é direcionado especificamente ao mercado eVTOL.
A densidade é a chave. Maior densidade de energia significa menos peso para a mesma quantidade de energia. Ou, inversamente, mais alcance para o mesmo peso. O protótipo de aeronave de quatro toneladas da CATL usou esta bateria durante seus voos de teste. Provou que a tecnologia funciona em condições do mundo real.
O AutoFlight traz a experiência aerodinâmica. Eles começaram construindo drones. Então eles giraram rapidamente para o voo tripulado. O progresso tem sido surpreendente. No início deste ano, a AutoFlight obteve seu eVTOL de carga CarryAll certificado pelas autoridades de aviação civil da China. Esta foi a primeira vez para a empresa.
Especificações e limitações
A Prosperidade é a estrela aqui. É uma máquina focada no passageiro. Transporta cinco pessoas. O trem de força consiste em dez rotores para elevação e três hélices adicionais para propulsão dianteira. Não é um helicóptero de rotor único. É um sistema elétrico distribuído.
Atualmente, o Prosperity funciona com bateria de 160 kWh. Esta configuração permite 400 kg de carga útil. A velocidade máxima chega a 200 km/h. Estes são números impressionantes para um hopper urbano de curto alcance. Mas eles são apenas a linha de base.
Quando você combina as células de 500 Wh/kg da CATL com os sistemas de controle de vôo do AutoFlight, a matemática muda. As distâncias de voo devem aumentar dramaticamente. A capacidade de carga provavelmente seguirá o exemplo. O cronograma para essas melhorias é descrito como “recorde” por ambas as empresas.
Por que isso é importante para a mobilidade aérea urbana
Há anos que ouvimos falar de táxis voadores. A maioria das propostas fica parada no peso da bateria. Você precisa de pacotes enormes para levantar pessoas. Essas mochilas são pesadas. O avião precisa de ainda mais potência para transportá-los. É um ciclo vicioso.
A abordagem da CATL quebra o ciclo. Ao aumentar a densidade de energia para 500 Wh/kg, eles reduzem a penalidade de massa. Isso permite rotas mais longas. Também permite cargas úteis mais pesadas. A certificação do CarryAll mostra que os órgãos reguladores estão despertando para essa tecnologia. A autoridade de aviação civil da China aprovou uma versão de carga. Agora eles estão olhando para o passageiro Prosperidade.
O objetivo é um transporte prático. Não é um espetáculo de ficção científica.
