Roy D. Chapin, il presidente della Hudson, vide la scritta sul muro nel 1933. L’Essex Terraplane fu un successo, vendendo come il pane. Quindi, per l’anno modello 1934, fece un taglio netto. Ha eliminato il prefisso “Essex”. Il nuovo modello junior era semplicemente Hudson Terraplane. È stata una mossa coraggiosa che ha letteralmente tenuto a galla l’azienda.
Anche l’ingegneria è cambiata. Hudson ha sostituito il vecchio sei da 193 cid e l’otto da 244 cid con un nuovissimo sei a corsa lunga. Quel motore ha spostato 212 pollici cubici. Inizialmente erogava da 80 a 85 cavalli. Nel 1935 e nel 1936, quella cifra salì a 88 CV. Poi, nel 1937, la potenza salì a 96 o 102 cavalli, a seconda della melodia. Non si è trattato solo di un cambio di badge. È stato un cambiamento fondamentale nel modo in cui Hudson competeva nel mercato entry-level.
Prezzi e formazione dei modelli
Potresti pensare che mantenere il nome “Terraplane” significhi mantenere basso il prezzo. Non proprio. Mentre gli Essex Terraplanes erano scesi a 425 dollari, i nuovi modelli autonomi sono passati alla fascia alta. I prezzi variavano da $ 565 a $ 880. Stavi pagando per un prodotto leggermente più esclusivo.
La formazione del 1934 era complessa. Avevi la Special e la Challenger di linea mediana su un passo di 112 pollici. Poi c’erano i modelli Major, che montavano un telaio più lungo da 116 pollici. Le cose diventarono più semplici nel 1935. Hudson uccise la linea Major. Il Challenger è stato rinominato DeLuxe. Nel 1936 la piattaforma si era nuovamente spostata. I DeLuxes si sono seduti su un nuovo passo di 115 pollici, affiancato dalla Dogana di livello superiore. I modelli DeLuxe e Super del 1937 allungarono quella piattaforma di altri due pollici.
Stili e design del corpo
La maggior parte dei marchi associati dell’epoca esageravano con lo stile. L’Hudson Terraplane del 1934-1937 resistette a quell’impulso. Seguì gli spunti di design dell’epoca senza affogare nelle cromature o negli eccessi. La griglia “maschera da schermidore” del 1936-37? Discutibile. Ad alcuni è piaciuto molto. La maggior parte delle persone pensava semplicemente che fosse strano.
L’elenco dei corpi era pratico. Niente roadster. Nessun fetonte. Hudson è rimasto fedele a ciò che ha venduto. Potresti ottenere berline e pullman in versione normale o “touring” con bagagliaio. Coupé e decappottabili con tetto fisso erano una tariffa standard. Ci fu un breve flirt con l’elegante carrozzeria Victoria solo nel 1934.
Nel 1936, Hudson offrì una station wagon DeLuxe con carrozzeria in legno. Era esclusivo di quell’anno. L’anno successivo presero alcuni telai Terraplane e li trasformarono in veicoli commerciali. Piccoli numeri, certo, ma dimostrano la versatilità della piattaforma.
Prestazioni nel mondo reale
Le specifiche sulla carta non sempre si traducono in sensazioni. Una prova su strada britannica di una berlina Terraplane del 1936 le ha dato un tempo da 0 a 60 mph di 26,6 secondi. La velocità massima ha raggiunto 82 mph. Per un’auto che pesa circa 2.800 libbre, questi numeri sono rispettabili. Non era un’auto sportiva. Era un autista quotidiano.
Il recensore ha notato qualcosa di importante riguardo al motore a sei cilindri. Funzionava con un’agilità e una silenziosità tipiche dei modelli americani di quell’epoca. “Anche a 70 anni non c’è molta confusione”, afferma il rapporto. L’auto poteva coprire lunghe distanze abbastanza velocemente. È stato facile da gestire. E, cosa più importante, ha offerto un valore significativo per il prezzo.
Volume delle vendite ed eredità
La targhetta Terraplane era il driver del volume per Hudson. Nei suoi quattro anni come marchio separato, ha totalizzato quasi 280.000 vendite totali.
- 1934: ~51.000 unità
- 1935: ~51.000 unità
- 1936: ~87.000 unità
- 1937: 90.253 unità
Questi numeri erano enormi. Facevano impallidire la maggior parte delle altre edizioni junior dell’epoca.
Poi arrivò il 1938. Hudson ha consolidato la sua formazione. I Terraplanes del 1938 ottennero il distintivo Hudson. La gamma di modelli si è ampliata per includere le versioni standard, DeLuxe e Super. Potenza aumentata di otto cavalli su tutta la linea. Ma Hudson l’aveva fatto
