Рой Д. Чапін, президент компанії Hudson, побачив крах, що наближається, ще в 1933 році. Модель Essex Terraplane мала величезний успіх і розкуповувалась як гарячі пиріжки. Тому для модельного ряду 1934 він прийняв радикальне рішення: він прибрав приставку Essex. Нова молодша модель стала просто називатися Hudson Terraplane. То справді був сміливий крок, який буквально врятував компанію від банкрутства.
Зміни зачепили й інженерну частину. Hudson замінила старий 6-циліндровий двигун об’ємом 193 кубічних дюйма (cid) та 8-циліндровий об’ємом 244 кубічних дюйма на абсолютно новий 6-циліндровий двигун зі збільшеним ходом поршня. Об’єм цього двигуна становив 212 кубічних дюймів. Спочатку він розвивав потужність від 80 до 85 кінських сил. До 1935 та 1936 років цей показник зріс до 88 к.с. Потім 1937 року потужність збільшилася до 96 чи 102 кінських сил залежно від настройки. Це була не просто зміна шильдика. Це було фундаментальне зрушення у тому, як Hudson конкурувала на ринку бюджетних автомобілів.
Ціноутворення та модельний ряд
Можна було б подумати, що збереження назви Terraplane означає збереження низької ціни. Не зовсім так. Хоча ціни на Essex Terraplane опускалися до 425 доларів, нові самостійні моделі перемістилися на більш високий ціновий сегмент. Ціни варіювалися від 565 до 880 доларів. Ви платили за трохи більш представницький продукт.
Лінійка 1934 року була складною. Ви могли вибрати моделі Special та Challenger середнього рівня, які мали колісну базу 112 дюймів. Потім йшли моделі Major, які стояли на довшій рамі з колісною базою 116 дюймів. 1935 року ситуація спростилася. Hudson зняла з виробництва лінійку Major. Модель Challenger була перейменована на DeLuxe. До 1936 платформа знову змінилася. Моделі DeLuxe отримали нову колісну базу 115 дюймів, до яких приєдналися дорожчі версії Customs. У 1937 році моделі DeLuxe і Super подовжили цю платформу ще на два дюйми.
Кузова та дизайн
Більшість дочірніх брендів на той час надмірно захоплювалися дизайном. Hudson Terraplane 1934–1937 років чинила опір цій спокусі. Вона слідувала дизайнерським тенденціям епохи, не потонув у хромі та надмірностях. Грати радіатора 1936–1937 років у вигляді «маски фехтувальника» викликали суперечки. Комусь вона подобалася. Більшість людей просто вважали її дивною.
Асортимент кузовів був практичним. Жодних родстерів. Жодних фаетонів. Hudson дотримувалася того, що продавалося. Ви могли замовити кузови брукем та кузов-седан у звичайних версіях або версіях з багажником «touring». Жорсткокрилі купе та кабріолети були стандартною пропозицією. У 1934 році був лише короткочасний експеримент із елегантним кузовом типу Victoria.
В 1936 Hudson запропонувала універсал DeLuxe з дерев’яним кузовом. Він випускався виключно цього року. Наступного року деякі шасі Terraplane були перетворені на комерційні автомобілі. Їх було випущено небагато, але це показало універсальність платформи.
Реальна продуктивність
Специфікації на папері не завжди відбивають відчуття за кермом. Британське дорожнє тестування седана Terraplane 1936 показало час розгону від 0 до 60 миль/год (0-96 км/год) в 26,6 секунди. Максимальна швидкість становила 82 миль/год (132 км/год). Для автомобіля вагою близько 2800 фунтів (1270 кг) ці цифри заслуговують на повагу. Це не був спортивний автомобіль. Це був автомобіль для щоденних подорожей.
Оглядач відзначив важливу деталь про 6-циліндровий двигун. Він працював із плавністю та тишею, характерними для американських конструкцій того часу. «Навіть на швидкості 70 миль/год немає жодного особливого клопоту», — stated звіт. Автомобіль міг досить швидко долати великі відстані. Їм було легко керувати. І найголовніше, він забезпечував значну цінність за власний кошт.
Обсяги продажів та спадщина
Назва Terraplane була основним драйвером продажів для Hudson. За чотири роки як окремий бренд воно забезпечило майже 280 тисяч загальних продажів.
- 1934: ~51 000 одиниць
- 1935: ~51 000 одиниць
- 1936: ~87 000 одиниць
- 1937: 90 253 одиниці
Ці цифри були величезними. Вони затьмарювали більшість інших молодших моделей того часу.
Потім настав 1938 рік. Hudson консолідувала свій модельний ряд. Terraplane 1938 отримали шильдики Hudson. Модельний ряд розширився та включав стандартні, DeLuxe та Super версії. Потужність у всіх моделях збільшилася на вісім кінських сил. Але Hudson
