Mijn vorige twee voertuigen – een Fiat Coupé 20v en een Mazda MX-5 van de tweede generatie – waren, op zijn zachtst gezegd, mechanische nachtmerries. Beide hadden het absolute dieptepunt van de waardeverminderingscurve bereikt, vooral omdat ze gevoelig waren voor ernstige corrosie. Als gevolg daarvan merkte ik dat ik veel meer uitgaf aan reparaties en onderhoud dan ik ooit van plan was, een frustratie die me uiteindelijk dwong ze allebei te verkopen.
Toen mijn jaarlijkse drang om een nieuwe auto te kopen toesloeg, besloot ik bewust op zoek te gaan naar iets met een beter langetermijnpotentieel. Terwijl een andere MX-5 werd overwogen, verlangde ik naar een andere omgeving. Ik had even het idee van een BMW Z3, een MGF of zelfs een klassieke MG Midget. Mijn ideale specificatie was echter vrij specifiek: een viercilinder sportwagen met middenmotor, een leeggewicht van minder dan een ton, een compacte voetafdruk en een afneembare hardtop.
Een Lotus Elise zou perfect aan deze criteria hebben voldaan, maar hij lag simpelweg buiten mijn budget. In plaats daarvan richtte ik mijn aandacht op de Toyota MR2 uit 2004.
Het vinden van de juiste auto
Na wekenlang de advertenties doorzocht te hebben, viel één specifieke MR2 op. Hij was afgewerkt in mijn favoriete fabriekskleur, had minder dan 150.000 kilometer afgelegd en zag er netjes uit op de foto’s. Persoonlijk overtrof het de verwachtingen.
De staat van het andere voertuig van de verkoper, een E34 BMW 5 Serie, zorgde voor extra vertrouwen. De smetteloze staat deed vermoeden dat de eigenaar grote zorg voor zijn auto’s had gedragen, wat impliceert dat de MR2 ook goed was onderhouden.
De proefrit bevestigde dat dit precies was wat ik zocht. Ik heb zonder spijt afscheid genomen van £ 3.500. De auto was uitgerust met de essentiële hardtop – die ik ironisch genoeg nog moet verwijderen – en enkele TTE-rallyaccessoires, waaronder een rolbeugel en een opvallend uitlaatsysteem. Vanaf het moment dat ik ermee wegreed, wist ik dat ik verliefd was.
De dynamiek van de middenmotor omarmen
Rijden over de kletsnatte landweggetjes van het landelijke Dorset heeft mijn waardering voor deze kleine Toyota alleen maar vergroot.
Toegegeven, de eerste weken waren zenuwslopend. Ik had beperkte ervaring met auto’s met middenmotor en was me bewust van de reputatie van de MR2 om onervaren bestuurders nederig te maken door ze achteruit in heggen te draaien. Naarmate ik echter meer vertrouwd raakte met de rijeigenschappen, maakte die aanvankelijke angst plaats voor vertrouwen en plezier.
De MR2 biedt een unieke rijervaring die toegankelijkheid combineert met de dynamiek van een echte sportwagen, waardoor het een lonende keuze is voor wie meer betrokkenheid zoekt dan brute kracht.
Conclusie
De Toyota MR2 heeft bewezen een veel betrouwbaardere en plezierigere metgezel te zijn dan mijn vorige voertuigen. Dankzij zijn handzame formaat, de indeling met middenmotor en de goed onderhouden staat past hij perfect bij mijn rijbehoeften en budget. Deze aankoop markeert een terugkeer naar het rijplezier, vrij van de voortdurende zorgen over mechanische defecten.
