A canção infantil nos falhou. O teto ainda está vazando, o tapete está estragado e o asfalto lá fora parece uma pista de gelo com degraus extras. Temos que sair.
Isso não é difícil, certo? Basta entrar no carro e girar o volante.
Errado.
Alguns hábitos que funcionam em pavimento seco matam você em condições de chuva. Você tem uma memória muscular arraigada que pressupõe que existe tração. Isso não acontece. A chuva deixa tudo escorregadio. Se você tiver que dirigir sob uma chuva torrencial, precisará redefinir seus reflexos imediatamente.
Veja como manter sua medula espinhal intacta.
3: Fique na faixa central para evitar água parada
As estradas não são planas. Eles são coroados.
O centro da estrada é ligeiramente mais alto que as bordas. Este projeto força a água a escorrer pelo meio e escoar em direção às calhas. É sutil. Você não vai sentir isso. Mas essa ligeira inclinação significa que as bordas retêm água. Poças se acumulam nos sulcos e ao longo das calçadas.
Quando você dirige na chuva, a água parada é sua inimiga. A aquaplanagem acontece quando os pneus perdem o contato com o pavimento e andam sobre uma camada de água. Para evitá-lo, você quer estar onde não há água.
Isso significa o centro da estrada.
Não estará seco. A chuva ainda está caindo. Mas será o local mais seco disponível. Se você estiver em uma rodovia com várias faixas, fique nas faixas do meio. Se você estiver em uma estrada de duas pistas, fique mais próximo da linha central. Evite os ombros. Evite as bordas. A água flui para lá. Você segue a coroa.
2: Use faróis, mas verifique o ângulo do feixe
Visibilidade é tudo. Mas cegar o outro motorista também.
Acenda seus faróis. Todos eles. As luzes diurnas (DRLs) não são suficientes. Você precisa dos faróis baixos para que outros motoristas possam vê-lo. Isso não é negociável. A chuva dispersa a luz. Reduz o contraste. Torne-se visível.
Não use faróis altos.
Os faróis altos refletem as gotas de água no ar. Isso cria uma parede brilhante. Você não vê nada além de névoa branca. Você dirige cego. Vigas baixas cortadas sob a precipitação. Eles iluminam a superfície da estrada sem refletir nos seus olhos.
Se seus faróis estiverem muito brilhantes ou desalinhados, eles causarão problemas. Verifique seu alinhamento. Se você não consegue ver a estrada claramente, suas luzes estão erradas. Ou você está usando a configuração errada. Mude para faróis baixos.
Os faróis não servem apenas para ver a estrada. Eles são um farol. Na sopa cinzenta de uma tempestade, a visibilidade cai para quase zero. Você está dirigindo pelo que parece ser aveia cozida demais. Outros motoristas precisam ver suas luzes para saber que você existe. Sem eles, você é apenas mais uma passa na mistura. Mas não os cegue. Os feixes altos refletem na água e criam uma parede de brilho branco. Mantenha os faróis baixos ligados. Ajuda outras pessoas a ver você sem destruir sua visão noturna.
O teste do pára-brisa
Se você não consegue ver a estrada, não deveria se mover. Isso parece óbvio. Não é. As pessoas dirigem com os limpadores no máximo e com água escorrendo pelo vidro de qualquer maneira. Você pode saber a rota. Você pode estar confiante. Não importa.
Quando a visibilidade está comprometida, você está voando às cegas. Você não pode ver carros parados. Você não pode ver os pedestres. Você pode nem estar dirigindo em linha reta. Você pode estar indo em direção a um pilar de ponte ou a um guarda-corpo. A solução é simples. Estacionar. Parar. Ligue seus perigos. Espere.
Ouvir música. Ligue para um amigo. Não dirija até que a chuva diminua e o vidro limpe. Sua paciência é melhor do que seu sinistro.
A armadilha do rio
Nunca dirija em água corrente. Isto não é uma sugestão. É uma regra de sobrevivência. Os motoristas muitas vezes veem um riacho raso atravessando a estrada e pensam que seu SUV ou sedã pode lidar com isso. Eles estão errados.
A água da chuva se move rapidamente. É enganosamente profundo. Um centímetro de água pode parar um motor. Um metro de água em movimento pode tirar um carro da estrada. Pessoas se afogaram tentando agarrar galhos de árvores ou escapar de veículos que afundavam. Não deixe o orgulho te matar. Se você vir água fluindo pela calçada, vire-se.
Até a água parada é uma armadilha. Você não pode ver o fundo. Pode haver um buraco profundo o suficiente para engolir o eixo dianteiro. Pode haver detritos ou vidros quebrados. Se você não consegue ver a superfície da estrada, não dirija contra ela. Encontre uma rota alternativa ou espere a água baixar.
Velocidade e tração
Esta é a regra final e mais crítica. Você deve ajustar sua velocidade às condições. O pavimento seco oferece alto atrito. O pavimento molhado reduz significativamente. Seus pneus têm menos aderência. Distâncias de parada duplicam ou triplicam.
A aquaplanagem acontece quando a água se acumula entre os pneus e a estrada. Os pneus perdem contato com o asfalto. Agora você está flutuando em uma camada de água. A direção e a frenagem tornam-se ineficazes.
Dirija mais devagar do que você acha que precisa. Deixe mais espaço entre você e o carro da frente. Se você sentir seu carro escorregando, não entre em pânico. Tire o pé do acelerador. Não pise no freio. Dirija suavemente na direção que deseja seguir. Recupere a tração antes de fazer movimentos bruscos. A velocidade é inimiga quando a estrada está molhada. Mantenha-o baixo. Mantenha-o seguro.
Os limites de velocidade são números teóricos baseados em pavimento seco e visibilidade clara. Não são limites de velocidade legais para uma chuva torrencial. Quando a estrada está molhada, os números afixados são irrelevantes. Você precisa dirigir significativamente mais devagar. Quanto pior o tempo, menor deve ser a sua velocidade.
O principal inimigo nestas condições é a aquaplanagem. Esta não é uma atividade recreativa envolvendo hidroaviões. É uma falha mecânica de tração.
Os pneus dependem de padrões de piso para deslocar a água. Eles cortam a película de água na superfície da estrada. Isso mantém a borracha em contato com o asfalto. Mas a velocidade muda a física. Se você for rápido demais, os pneus não conseguirão tirar a água do caminho com rapidez suficiente. O veículo começa a flutuar. A banda de rodagem perde contato com a estrada.
Isto é catastrófico.
Quando a tração é perdida, a direção não faz nada. A frenagem não faz nada. O carro simplesmente desliza. A maioria dos motoristas não percebe que está aquaplanando até pisar instintivamente no freio. Essa ação transfere peso para frente. Isso piora a derrapagem. O carro gira ou sai da estrada.
A solução é a prevenção. Fique abaixo da velocidade em que ocorre a aquaplanagem.
O que fazer se você perder o controle
Se você sentir o volante ficar leve ou o carro deslizar, o pânico é a pior resposta. Você ficará apavorado. Confie em nós. Mas o pânico leva à correção excessiva.
Não pise no freio. Frear enquanto flutua remove qualquer aderência residual que os pneus possam ter. Ele trava as rodas se o carro tiver ABS, ou pior, se não tiver.
Tire o pé do acelerador. Deixe a frenagem do motor e o arrasto aerodinâmico desacelerarem o veículo. Mantenha o volante reto. Não lute contra o deslizamento. Se a traseira do carro balançar para fora, não empurre o volante contra ela. Apenas mantenha a linha.
À medida que a velocidade diminui, os pneus voltarão a cortar a água. A tração retorna. Você recupera o controle. Isso acontece quase instantaneamente.
Então, saia da estrada. Estacionar. Sente-se no carro. Deixe sua frequência cardíaca voltar ao normal. Dirigir abalado é perigoso.
