La Ford Mustang GT de 1968 que Steve McQueen a poursuivie à travers San Francisco n’a rien de commun avec la première mini-fourgonnette Plymouth Voyager. C’est du moins ce que l’on penserait si l’on regardait uniquement leur forme ou leur utilisation prévue. L’une est une muscle car conçue pour la vitesse. L’autre est un véhicule familial conçu pour les portes coulissantes. Pourtant, les deux figurent sur la même liste exclusive : le Registre national des véhicules historiques.
Vous n’en avez probablement pas entendu parler. C’est intentionnel.
Considérez-le comme le Registre national des lieux historiques, mais au lieu de répertorier les vieilles granges ou les champs de bataille, il catalogue les voitures. La Historic Vehicle Association (HVA), une agence soutenue par le gouvernement, a lancé ce registre en 2013. Elle s’est associée au ministère américain de l’Intérieur pour archiver les automobiles importantes à la Bibliothèque du Congrès. Le but est simple. Préservez les histoires. Célébrez le métal.
À l’heure actuelle, il n’y a que 24 véhicules sur la liste. Vingt-quatre voitures. Cela ne représente qu’une infime fraction de l’histoire de l’automobile américaine. Mais ce ne sont pas n’importe quelles voitures. Ce sont eux qui ont changé notre façon de conduire, de travailler et de rêver.
Pourquoi la Bullitt Mustang et la First Minivan partagent un registre
L’inclusion de la Bullitt Mustang est évidente. C’est l’histoire du cinéma. L’inclusion de la Plymouth Voyager de 1984 ne l’est pas. Mais tous deux sont membres du Registre national des véhicules historiques. Pourquoi? Parce qu’ils représentent des changements culturels.
La Mustang a changé la façon dont les Américains percevaient la performance. Le Voyager a changé la façon dont les familles se déplaçaient. L’un est un symbole de rébellion. L’autre est un symbole de la vie suburbaine. Les deux sont significatifs. Les deux sont archivés.
Comment voir ces voitures rares en personne
Pour la plupart des passionnés, l’exposition Cars at the Capital est la seule occasion de s’en approcher. Cet événement annuel, organisé chaque avril par la HVA, a lieu au National Mall à Washington, D.C. Une rotation des véhicules du registre est affichée.
La programmation 2018 comprenait :
– La Ford Mustang originale de 1968 de Bullitt
– La Ferrari Modena Spyder de 1985 de Ferris Bueller’s Day Off
– Une Ford Modèle T de 1927
– Une Cadillac US 1257X de 1918
– La première Plymouth Voyager de 1984**
Ce ne sont pas des pièces de musée situées dans une obscurité climatisée. Ils sont à découvert. Pour une journée. Ensuite, ils sont partis.
Où sont les autres voitures répertoriées ?
Vous ne pouvez pas simplement vous rendre dans un musée en voiture et les voir tous. La plupart des 24 véhicules appartiennent à des particuliers. Certains sont dans des musées. Certains sont dans des garages privés. Certains sont prêtés. Le site Web de HVA répertorie les endroits où chaque voiture est actuellement exposée. Si vous avez de la chance, vous verrez peut-être la Ferrari Ferris Bueller. Ou la Mustang Bullitt. Ou peut-être une voiture dont vous n’avez jamais entendu parler.
Le registre est petit. L’accès est limité. Mais les histoires sont réelles.
“Préserver et célébrer les histoires des véhicules les plus importants de notre pays.”
C’est la mission de la HVA. Ce n’est pas une question de puissance. Il s’agit d’histoire. Et l’histoire est compliquée. Ce n’est pas toujours rapide.
Le Filtre pour le 24
Il y a exactement 24 voitures inscrites au registre national des véhicules historiques. Obtenir l’une de ces machines à sous n’est pas un concours de popularité. Il s’agit d’un processus de filtrage rigoureux. La barre est haute. Un véhicule doit prouver un lien indéniable avec l’histoire américaine. Il doit réussir au moins un des quatre tests de signification spécifiques.
Premièrement, la voiture doit être liée à des événements qui ont façonné l’histoire de l’automobile ou de l’Amérique. Pensez aux grands moments. Deuxièmement, il doit être associé à des personnes qui comptent dans ces mêmes domaines. Troisièmement, la conception, l’ingénierie, l’artisanat ou la valeur esthétique doivent être distinctifs. Enfin, il peut être pionnier. Une première. Un dernier. Un rare survivant. Ou tout simplement l’un des exemples les mieux conservés qui soient.
Casey Maxon, historien à la Historic Vehicle Association, souligne que le timing est important. Une fois les critères de base remplis, l’équipe recherche les anniversaires ou les événements actuels. Ils veulent du buzz. Ils veulent que le public s’intéresse à l’histoire de l’automobile.
La sélection ne se fait pas en vase clos. Les membres du personnel lancent l’appel. Mais ils ne travaillent pas seuls. Ils sollicitent l’avis de conseillers universitaires. Experts du musée. Vétérans des voitures de collection. Spécialistes de la restauration. Conservateurs. Conservateurs. C’est un chœur de voix.
La Bibliothèque du Congrès détient les archives. Ils gardent le matériel accessible au public. Cette partie est simple. La réalité de ce que cela signifie est souvent mal comprise.
Toutes les années modèles ne sont pas à la hauteur
La sélection d’un véhicule n’accorde pas le statut global à l’ensemble de sa lignée. Il s’agit d’une distinction cruciale. La Willys « Jeep » CJ-6 de 1962 du président Ronald Reagan figure sur la liste. C’est l’un des 24. Mais tous les Willys CJ-6 de 1962 ne sont pas répertoriés. Le registre reconnaît des unités spécifiques. Il ne cautionne pas le modèle dans son ensemble.
Le coût de la documentation
Cinq à dix véhicules sont choisis chaque année. Cela semble gérable. Le travail qui s’ensuit est intense. Et cher.
La documentation n’est pas seulement un album photo. C’est médico-légal. Le processus suit les directives du Historic American Engineering Record. Le résultat est une archive complète.
- Photographie extrêmement détaillée
- Un rapport écrit retraçant l’historique du véhicule
- Images historiques de l’époque
- Dessins à l’échelle dérivés de données de numérisation laser
- Un court métrage documentaire
Ce niveau de détail nécessite des ressources. Le travail se déroule généralement au laboratoire national de la Historic Vehicle Association. Parfois, l’emplacement est pertinent par rapport à l’histoire du véhicule, c’est pourquoi l’équipe y déplace le travail.
Le financement constitue le goulot d’étranglement. La HVA a des partenaires dans l’industrie automobile. Mais pour les grands projets, il faudra lever des fonds supplémentaires. La barre est haute. Le coût est plus élevé.
Impact mondial, âme américaine
La liste est fortement américaine. Mais ce n’est pas exclusif. Les voitures construites en dehors des États-Unis et qui ont eu un impact sur la culture américaine ont trouvé leur place.
Une Maserati de 1938.
Une Mercedes-Benz de 1954.
La Ferrari Modena Spyder de 1985 de Ferris Bueller’s Day Off.
Ces véhicules ont gagné leur place grâce à leur résonance culturelle. Pas seulement par l’origine de fabrication.
Aucune soumission publique
Vous ne pouvez pas postuler. Le Registre national des véhicules historiques n’accepte pas les soumissions publiques. Si vous possédez une voiture de collection et souhaitez qu’elle soit documentée aux côtés de stars de cinéma et de mini-fourgonnettes révolutionnaires, la voie vous est fermée.
La HVA tient à jour une base de données des véhicules qui répondaient aux critères mais qui ont été ignorés. Pourquoi? D’autres véhicules ont été choisis. La concurrence est féroce. Les critères sont stricts. Le résultat est une liste organisée de 24 icônes.
“Les voitures sont choisies par notre personnel avec la contribution d’un certain nombre de conseillers HVA du monde universitaire, de la communauté des musées et des voitures de collection, ainsi que d’experts en restauration, préservation et conservation.” – Casey Maxon
