Het kinderliedje heeft ons in de steek gelaten. Het plafond lekt nog steeds, het vloerkleed is kapot en het asfalt buiten ziet eruit als een ijsbaan met extra treden. We moeten naar buiten.
Dit is niet moeilijk, toch? Stap gewoon in de auto en draai aan het stuur.
Fout.
Sommige gewoontes die werken op droog wegdek, zijn dodelijk in natte omstandigheden. Je hebt een diepgeworteld spiergeheugen dat ervan uitgaat dat er tractie bestaat. Dat is niet het geval. Regen maakt alles glad. Als u in een stortbui moet rijden, moet u uw reflexen onmiddellijk resetten.
Hier leest u hoe u uw ruggenmerg intact kunt houden.
3: Blijf op de middelste rijstrook om stilstaand water te vermijden
Wegen zijn niet vlak. Ze zijn gekroond.
Het midden van de weg ligt iets hoger dan de randen. Dit ontwerp dwingt water om uit het midden te stromen en naar de goten af te voeren. Het is subtiel. Je zult het niet voelen. Maar die lichte helling betekent dat de randen water vasthouden. Plassen verzamelen zich in de sporen en langs de stoepranden.
Als je in de regen rijdt, is stilstaand water je vijand. Aquaplaning ontstaat wanneer banden het contact met het wegdek verliezen en op een laag water rijden. Om dit te vermijden, wil je zijn waar het water niet is.
Dat betekent het midden van de weg.
Het zal niet droog zijn. De regen valt nog steeds. Maar het zal de droogste plek zijn die beschikbaar is. Als u zich op een snelweg met meerdere rijstroken bevindt, blijf dan op de middelste rijstroken. Als u zich op een tweebaansweg bevindt, blijf dan dichter bij de middenlijn. Vermijd de schouders. Vermijd de randen. Het water stroomt daar. Je volgt de kroon.
2: Gebruik koplampen, maar controleer uw stralingshoek
Zichtbaarheid is alles. Maar dat geldt ook voor het verblinden van de andere bestuurder.
Doe uw koplampen aan. Allemaal. Dagrijverlichting (DRL) is niet voldoende. U moet uw dimlicht inschakelen zodat andere bestuurders u kunnen zien. Dit is niet onderhandelbaar. Regen verstrooit het licht. Het vermindert het contrast. Maak jezelf zichtbaar.
Gebruik geen grootlicht.
Grootlicht reflecteert op de waterdruppels in de lucht. Hierdoor ontstaat een verblindende muur. Je ziet niets anders dan witte mist. Je rijdt blind. Dimlicht snijdt onder de neerslag. Ze verlichten het wegdek zonder terug te reflecteren in je ogen.
Als uw koplampen te helder zijn of niet goed zijn uitgelijnd, veroorzaken ze problemen. Controleer uw uitlijning. Als u de weg niet duidelijk kunt zien, zijn uw lichten verkeerd. Of u gebruikt de verkeerde instelling. Schakel over naar dimlicht.
Koplampen zijn niet alleen bedoeld om de weg te zien. Ze zijn een baken. In de grijze soep van een regenbui daalt het zicht tot bijna nul. Je rijdt door wat lijkt op gaar havermout. Andere bestuurders moeten uw lichten zien om te weten dat u bestaat. Zonder hen ben je gewoon een rozijn in de mix. Maar verblind ze niet. Hoge balken reflecteren op het water en creëren een muur van witte schittering. Houd uw dimlicht aan. Het helpt anderen u te zien zonder hun nachtzicht te vernietigen.
De voorruittest
Als u de weg niet kunt zien, mag u niet bewegen. Dit klinkt voor de hand liggend. Dat is het niet. Mensen rijden sowieso met de ruitenwissers op volle kracht en met water over het glas. Misschien kent u de route. Misschien heb je er vertrouwen in. Het maakt niet uit.
Wanneer het zicht wordt aangetast, vliegt u blind. Je kunt geen stilstaande auto’s zien. Voetgangers kun je niet zien. Het kan zijn dat u niet eens rechtdoor stuurt. Het kan zijn dat u richting een brughoofd of een vangrail gaat. De oplossing is eenvoudig. Trek over. Stop. Schakel uw gevaren in. Wachten.
Luister naar muziek. Bel een vriend. Rijd niet totdat de regen minder is geworden en het glas helder is. Uw geduld is beter dan uw verzekeringsclaim.
De rivierval
Rijd nooit door stromend water. Dit is geen suggestie. Het is een overlevingsregel. Chauffeurs zien vaak een ondiep beekje de weg oversteken en denken dat hun SUV of sedan dit wel aankan. Ze hebben het mis.
Regenwater beweegt snel. Het is bedrieglijk diep. Een centimeter water kan een motor doen afslaan. Een dertigtal centimeter bewegend water kan een auto van de weg vegen. Mensen zijn verdronken terwijl ze probeerden boomtakken vast te pakken of te ontsnappen aan zinkende voertuigen. Laat trots je niet doden. Als je water over het trottoir ziet stromen, draai je dan om.
Zelfs stilstaand water is een valstrik. Je kunt de bodem niet zien. Er kan een kuil in de weg zitten die diep genoeg is om uw vooras in te slikken. Er kan vuil of gebroken glas zijn. Als u het wegdek niet kunt zien, rijd er dan niet op. Zoek een alternatieve route of wacht tot het water zich heeft teruggetrokken.
Snelheid en tractie
Dit is de laatste en meest kritische regel. Je moet je snelheid aanpassen aan de omstandigheden. Droge bestrating biedt hoge wrijving. Natte bestrating vermindert dit aanzienlijk. Je banden hebben minder grip. Remafstanden verdubbelen of verdrievoudigen.
Aquaplaning ontstaat wanneer water zich ophoopt tussen uw banden en de weg. De banden verliezen het contact met het asfalt. Je drijft nu op een laagje water. Sturen en remmen worden ineffectief.
Rijd langzamer dan u denkt dat nodig is. Laat meer ruimte tussen u en de auto voor u. Als u voelt dat uw auto wegglijdt, raak dan niet in paniek. Haal uw voet van het gaspedaal. Trap niet op de rem. Stuur voorzichtig in de richting waar u heen wilt. Zorg dat u weer grip krijgt voordat u plotselinge bewegingen maakt. Snelheid is de vijand als de weg nat is. Houd het laag. Houd het veilig.
Snelheidslimieten zijn theoretische cijfers gebaseerd op droog wegdek en helder zicht. Het zijn geen wettelijke snelheidslimieten voor een stortbui. Als de weg nat is, zijn de geposte cijfers niet relevant. U moet aanzienlijk langzamer rijden. Hoe slechter het weer, hoe lager je snelheid zou moeten zijn.
De belangrijkste vijand in deze omstandigheden is aquaplaning. Dit is geen recreatieve activiteit waarbij watervliegtuigen betrokken zijn. Het is een mechanisch falen van de tractie.
Banden zijn afhankelijk van loopvlakpatronen om water te verdrijven. Ze snijden door de waterfilm op het wegdek. Hierdoor blijft het rubber in contact met het asfalt. Maar snelheid verandert de natuurkunde. Als je te snel gaat, kunnen de banden het water niet snel genoeg wegduwen. Het voertuig begint te zweven. Het loopvlak verliest het contact met de weg.
Dit is catastrofaal.
Wanneer de tractie verloren gaat, doet de stuurinput niets. Remmen levert niets op. De auto glijdt gewoon weg. De meeste automobilisten realiseren zich pas dat ze aan aquaplaning doen als ze instinctief op de rem trappen. Die actie verplaatst het gewicht naar voren. Het verergert het slippen. De auto draait of glijdt van de weg.
De oplossing is preventie. Blijf onder de snelheid waarbij aquaplaning optreedt.
Wat u moet doen als u de controle verliest
Als je voelt dat het stuur licht wordt of de auto slipt, is paniek de ergste reactie. Je zult doodsbang zijn. Vertrouw ons. Maar paniek leidt tot overcorrectie.
Trap niet op de rem. Door te remmen terwijl u zweeft, wordt de eventuele resterende grip van de banden verwijderd. Het blokkeert de wielen als de auto ABS heeft, of erger nog, als dat niet het geval is.
Haal uw voet van het gaspedaal. Laat het voertuig vertragen door het remmen op de motor en de aerodynamische weerstand. Houd het stuur recht. Vecht niet tegen de glijbaan. Als de achterkant van de auto naar buiten zwaait, ruk dan niet met het wiel ertegenaan. Houd gewoon de lijn vast.
Naarmate de snelheid daalt, snijden de banden opnieuw door het water. Tractie keert terug. Je krijgt de controle terug. Het gebeurt vrijwel onmiddellijk.
Ga dan van de weg af. Trek over. Ga in de auto zitten. Laat uw hartslag weer normaal worden. Rijden terwijl u geschud bent, is gevaarlijk.
