La filastrocca ci ha deluso. Il soffitto perde ancora, il tappeto è rovinato e l’asfalto fuori sembra una pista di pattinaggio con gradini extra. Dobbiamo uscire.
Non è difficile, vero? Basta salire in macchina e girare il volante.
Sbagliato.
Alcune abitudini che funzionano su pavimentazione asciutta ti uccidono in condizioni di bagnato. Hai una memoria muscolare radicata che presuppone che esista la trazione. Non è così. La pioggia rende tutto scivoloso. Se devi guidare sotto un acquazzone, devi ripristinare immediatamente i tuoi riflessi.
Ecco come mantenere intatto il midollo spinale.
3: Rimani nella corsia centrale per evitare ristagni d’acqua
Le strade non sono pianeggianti. Sono incoronati.
Il centro della strada è leggermente più alto rispetto ai bordi. Questo design costringe l’acqua a defluire dal centro e a defluire verso le grondaie. È sottile. Non lo sentirai. Ma quella leggera pendenza significa che i bordi trattengono l’acqua. Le pozzanghere si accumulano nei solchi e lungo i cordoli.
Quando guidi sotto la pioggia, l’acqua stagnante è tua nemica. L’aquaplaning si verifica quando i pneumatici perdono il contatto con l’asfalto e scivolano su uno strato d’acqua. Per evitarlo, vuoi essere dove non c’è acqua.
Ciò significa il centro della strada.
Non sarà asciutto. La pioggia cade ancora. Ma sarà il posto più secco disponibile. Se ti trovi su un’autostrada a più corsie, rimani nelle corsie centrali. Se ti trovi su una strada a due corsie, rimani più vicino alla linea centrale. Evitare le spalle. Evitare i bordi. L’acqua scorre lì. Tu segui la corona.
2: Usa i fari, ma controlla l’angolazione del fascio
La visibilità è tutto. Ma lo è anche accecare l’altro conducente.
Accendi i fari. Tutti quanti. Le luci diurne (DRL) non sono sufficienti. Devi accendere gli anabbaglianti in modo che gli altri guidatori possano vederti. Questo non è negoziabile. La pioggia disperde la luce. Riduce il contrasto. Renditi visibile.
Non utilizzare gli abbaglianti.
Gli abbaglianti riflettono le gocce d’acqua nell’aria. Questo crea un muro abbagliante. Non vedi altro che nebbia bianca. Guidi alla cieca. Gli anabbaglianti tagliano sotto le precipitazioni. Illuminano il manto stradale senza riflettersi negli occhi.
Se i fari sono troppo luminosi o disallineati, causano problemi. Controlla il tuo allineamento. Se non riesci a vedere chiaramente la strada, le luci sono sbagliate. Oppure stai utilizzando l’impostazione sbagliata. Passa agli anabbaglianti.
I fari non servono solo per vedere la strada. Sono un faro. Nella zuppa grigia di un temporale, la visibilità scende quasi a zero. Stai guidando attraverso quella che sembra farina d’avena troppo cotta. Gli altri guidatori hanno bisogno di vedere le tue luci per sapere che esisti. Senza di loro, sei solo un’altra uvetta nel mix. Ma non accecarli. Gli abbaglianti si riflettono sull’acqua e creano un muro di bagliore bianco. Tieni gli anabbaglianti accesi. Aiuta gli altri a vederti senza distruggere la loro visione notturna.
Il test del parabrezza
Se non riesci a vedere la strada, non dovresti muoverti. Sembra ovvio. Non lo è. La gente guida comunque con i tergicristalli al massimo e con spruzzi d’acqua sul vetro. Potresti conoscere il percorso. Potresti essere fiducioso. Non importa.
Quando la visibilità è compromessa, stai volando alla cieca. Non puoi vedere le auto ferme. Non puoi vedere i pedoni. Potresti anche non sterzare dritto. Potresti dirigerti verso la spalla di un ponte o un guardrail. La soluzione è semplice. Accosta. Fermare. Accendi i tuoi rischi. Aspettare.
Ascolta la musica. Chiama un amico. Non guidare finché la pioggia non rallenta e il vetro non si schiarisce. La tua pazienza è migliore della tua richiesta di risarcimento assicurativo.
La trappola del fiume
Non attraversare mai corsi d’acqua. Questo non è un suggerimento. È una regola di sopravvivenza. Gli automobilisti spesso vedono un ruscello poco profondo che attraversa la strada e pensano che il loro SUV o berlina possano gestirlo. Hanno torto.
L’acqua piovana si muove velocemente. È ingannevolmente profondo. Un pollice d’acqua può mandare in stallo un motore. Un metro d’acqua in movimento può spazzare un’auto fuori strada. Le persone sono annegate cercando di afferrare i rami degli alberi o di sfuggire ai veicoli che affondavano. Non lasciare che l’orgoglio ti uccida. Se vedi l’acqua che scorre sul marciapiede, girati.
Anche l’acqua stagnante è una trappola. Non puoi vedere il fondo. Potrebbe esserci una buca abbastanza profonda da inghiottire il tuo asse anteriore. Potrebbero esserci detriti o vetri rotti. Se non riesci a vedere il manto stradale, non entrarci. Trova un percorso alternativo o attendi che l’acqua si ritiri.
Velocità e trazione
Questa è la regola finale e più critica. È necessario adattare la velocità alle condizioni. La pavimentazione asciutta offre un elevato attrito. La pavimentazione bagnata lo riduce significativamente. I tuoi pneumatici hanno meno aderenza. Spazi di arresto raddoppiati o triplicati.
L’aquaplaning si verifica quando l’acqua si accumula tra i pneumatici e la strada. Le gomme perdono contatto con l’asfalto. Ora stai galleggiando su uno strato d’acqua. Lo sterzo e la frenata diventano inefficaci.
Guida più lentamente di quanto pensi sia necessario. Lascia più spazio tra te e l’auto che precede. Se senti che la tua macchina scivola, non farti prendere dal panico. Togli il piede dall’acceleratore. Non sbattere i freni. Sterza dolcemente nella direzione in cui vuoi andare. Riacquistare la trazione prima di compiere movimenti improvvisi. La velocità è nemica quando la strada è bagnata. Tienilo basso. Tienilo al sicuro.
I limiti di velocità sono numeri teorici basati su pavimentazione asciutta e visibilità chiara. Non sono limiti di velocità legali in caso di acquazzone. Quando la strada è bagnata, i numeri pubblicati sono irrilevanti. È necessario guidare molto più lentamente. Peggiore è il tempo, minore dovrebbe essere la velocità.
Il nemico principale in queste condizioni è l’aquaplaning. Questa non è un’attività ricreativa che coinvolge idrovolanti. È un guasto meccanico della trazione.
I pneumatici fanno affidamento sul disegno del battistrada per spostare l’acqua. Tagliano il velo d’acqua sul manto stradale. Ciò mantiene la gomma a contatto con l’asfalto. Ma la velocità cambia la fisica. Se vai troppo veloce, i pneumatici non riescono a spingere via l’acqua abbastanza velocemente. Il veicolo comincia a galleggiare. Il battistrada perde il contatto con la strada.
Questo è catastrofico.
Quando si perde la trazione, l’input dello sterzo non ha alcun effetto. La frenata non serve a nulla. L’auto scivola semplicemente. La maggior parte dei conducenti non si rende conto che sta facendo aquaplaning finché non preme istintivamente i freni. Questa azione trasferisce il peso in avanti. Peggiora lo slittamento. L’auto gira o scivola fuori strada.
La soluzione è la prevenzione. Rimani al di sotto della velocità alla quale si verifica l’aquaplaning.
Cosa fare se si perde il controllo
Se senti che il volante si alleggerisce o che l’auto scivola, il panico è la risposta peggiore. Sarai terrorizzato. Fidati di noi. Ma il panico porta a una correzione eccessiva.
Non colpire i freni. La frenata flottante rimuove l’eventuale aderenza residua degli pneumatici. Blocca le ruote se l’auto ha l’ABS, o peggio se ne è sprovvisto.
Solleva il piede dall’acceleratore. Lascia che il freno motore e la resistenza aerodinamica rallentino il veicolo. Mantieni il volante dritto. Non contrastare la scivolata. Se la parte posteriore dell’auto oscilla, non urtare con il volante. Mantieni la linea e basta.
Man mano che la velocità diminuisce, gli pneumatici taglieranno nuovamente l’acqua. Ritorna la trazione. Riprendi il controllo. Succede quasi istantaneamente.
Quindi, scendi dalla strada. Accosta. Siediti in macchina. Lascia che la tua frequenza cardiaca ritorni alla normalità. Guidare mentre si è scossi è pericoloso.
