Guardati intorno nel parcheggio. È un mare di berline beige e SUV pratici. Probabilmente ne stai guidando uno. I dati del 2016 non mentono. La Toyota Camry e la Ford Serie F sono in cima alle classifiche di vendita con un totale di 1,2 milioni di unità vendute quell’anno. Si tratta di un volume enorme di trasporti semplici e affidabili. Gli americani acquistano automobili che funzionano. Non comprano auto che emozionano.
Allora dove sono le macchine provocatorie? Le auto che ti fanno sussultare quando le vedi?
Scott Benjamin e Ben Bowlin analizzano questo aspetto nel loro episodio “La tua macchina è noiosa?” Vanno oltre il gioco della colpa. Non è solo cattivo gusto. È un soffocamento sistemico.
Il potere di veto federale
A cominciare dai regolatori. La National Highway Traffic Safety Administration (NHTSA) detiene il veto finale. Definiscono e regolano ogni standard di prestazione dei veicoli a motore negli Stati Uniti.
Pensaci. Potresti progettare un’auto che galleggia sull’acqua. Potrebbe avere porte ad ali di gabbiano e una luce al neon. Ma non arriverà sulle strade finché non avrà superato le complesse e rigorose valutazioni di sicurezza dell’NHTSA.
Questo non è un suggerimento. È una barriera. I federali stabiliscono la linea di base. Se un progetto non riesce a sopravvivere ai crash test e ai protocolli sulle emissioni, muore in laboratorio. La sicurezza viene prima di tutto. Sempre.
Il reparto contabilità sta uccidendo il tuo sogno
Ora passiamo al vero cattivo. Il reparto contabilità.
La produzione di automobili è terribilmente costosa. Potresti pensare che un’auto da $ 25.000 garantisca al produttore un buon profitto. Non è così. Toyota guadagna circa $ 2.000 su ciascun veicolo. Alcuni produttori guadagnano meno di 1.000 dollari per unità.
È sottilissimo.
Quando gli ingegneri propongono una caratteristica di progettazione interessante o una modifica delle prestazioni, la finanza guarda ai profitti. Se quella caratteristica rovina il margine, viene tagliato. È come quel collega, Doug, che disapprova la tua nota spese per aver comprato un caffè leggermente migliore. La matematica non mente. I margini sono troppo stretti per rischiare su “cool”.
Il gioco delle opzioni
Non tutte le auto sono uguali. I produttori utilizzano le opzioni per ridurre i margini di profitto.
Invece di costruire un modello base interessante, potrebbero vendere una versione “sportiva” come pacchetto ad alto prezzo. Se hai scelto l’allestimento base, hai ottenuto un’auto noiosa. Se volevi la variante brillante, dovevi pagare.
La tua macchina noiosa potrebbe essere solo il risultato del tuo conto bancario inflessibile. O forse solo scelte sbagliate. Il produttore non ti ha obbligato. Semplicemente non potevi permetterti il pacchetto “divertimento”.
Clip in plastica e realtà ingegneristica
Andiamo nel tecnico. Gli ingegneri non decidono l’aspetto di un’auto. Garantiscono che non si sfaldi.
Il loro lavoro prevede puntine di plastica. Li conosci. Le piccole torri a clip che tengono in posizione i pezzi di plastica interni. Gli ingegneri trascorrono ore su questi dettagli. Non stanno sognando la prossima Lamborghini. Si stanno assicurando che il cruscotto rimanga attaccato quando colpisci una buca.
I team di styling vogliono creare arte. Ma si scontrano con i muri. Regolamenti governativi. Vincoli contabili. Limiti ingegneristici.
Anche gli stilisti sono disperati. Vogliono costruire grandi macchine. Ma sono vincolati dalle stesse regole di tutti gli altri.
Seguire il mercato
Ben sottolinea un difetto cruciale. Seguire il mercato porta a progetti generici.
“Non importa quanto sei intelligente negli stabilimenti di produzione: se nessuno vuole comprarlo, sei ancora nei guai”, dice.
I produttori inseguono ciò che vende. La Camry vende. La Serie F vende. Quindi ne producono di più. Non corrono rischi. Non innovano selvaggiamente. Replicano il successo.
Ecco perché la tua macchina sembra noiosa. Non è perché i designer manchino di talento. È perché le norme di sicurezza, i margini ridotti e i consumatori avversi al rischio hanno progettato l’eccitazione del veicolo medio.
Il risultato? Una flotta di macchine funzionali, sicure e assolutamente dimenticabili.
