Mercedes-Benz houdt zich doorgaans niet bezig met controverses. Vergeleken met andere merken? In ieder geval niet veel. Maar ze hebben momenten gehad. Auto’s die mensen deden stilstaan. Dat heeft het debat aangewakkerd. Hier zijn de modellen die bij u passen, losjes gedefinieerd, in chronologische volgorde gerangschikt voor uw plezier.
De 35 pk (19
00)
Het begon met een dealer genaamd Emil Jellinek. Hij gooide de allereerste Mercedes voor Daimler. Hij noemde het naar zijn jonge dochter, Mercedes. Hij vernoemde ook zijn raceteam naar haar. Vreemd genoeg heeft hij zichzelf ook hernoemd.
Wilhelm Maybach ontwierp het beest. Licht. Krachtig. Schokkend laag zwaartepunt. Het won zo vaak races dat een Franse journalist, Paul Meyan, zijn nederlaag toegaf. “We zijn het Mercedes-tijdperk binnengegaan.” Spel voorbij.
De Simplex (19
02)
Maybach volgde de Simplex op. Eenvoudiger te bedienen? Vermoedelijk. 40pk versie? Sneller. De lijn werd steeds krachtiger en bereikte in 1909 een piek van 65 pk. Zelfs keizer Wilhelm II kon het niet laten en grapte tegen Maybach dat de auto zeker niet eenvoudig was. Een Amerikaanse tycoon, William K. Vanderbilt, bezat er een die nog steeds overleeft. Het is vandaag de oudst bekende Mercedes.
De 75pk (
19
07)
De problemen sloegen intern toe. Wilhelm Maybach vertrok. Een geschil. Hij kwam bij het bedrijf voordat er auto’s bestonden, dus hij was niet alleen maar een monteur, hij was fundamenteel. Paul Daimler, de zoon van Wilhelm, verving hem als technologiebaas. Maybachs laatste geschenk was de zescilindermotor. De 10,2-liter versie verscheen op 1 januari in de 75pk
9
07. Hernoemd naar 39/8
0
pk later. Er ging een kleinere 9,5-liter in het 65 pk-model.
De Ridder (
19
10)
Schokwaarde: Mercedes begon de motor van een andere man te gebruiken. Charles Yale Knight was een Amerikaan. Zijn ontwerp met hulskleppen was een ware rage. Meestal muisstil. Daimler lanceerde de 1
6
/4
0
pk in 1
9
10, gevolgd door kleinere versies.
Was het een vergissing? De motoren waren een nachtmerrie om te bouwen. Een nachtmerrie om vol te houden. Weinig ruimte voor ontwikkeling. Door 1
9
24 Daimler liet het idee varen. Terug naar de basis.
De 1
8
/100 (
19
14)
