Mercedes-Benz zazwyczaj nie szuka skandali. W porównaniu do innych marek… No cóż, niezupełnie. Miewali jednak chwile, gdy ich samochody wywoływały kontrowersje i nieporozumienia. Oto kilka przykładów takich modeli, ułożonych w porządku chronologicznym.
Mercedes 35 KM (1900)
Wszystko zaczęło się od dealera Emila Jellinka. Swój pierwszy model Mercedesa zaoferował Daimlerowi. Nazwał ją na cześć swojej córeczki Mercedes. Nazwał także jej imieniem swój zespół wyścigowy. Co ciekawe, on sam również zmienił nazwisko.
Wilhelm Maybach zaprojektował ten samochód. Lekki, mocny… Urządzenie z niewiarygodnie nisko położonym środkiem ciężkości. Samochód ten często wygrywał wyścigi. Francuski dziennikarz Paul Meillant przyznał się do porażki: „Weszliśmy w erę Mercedesa”. Koniec gry.
Simpleks (1902)
Maybach kontynuował rozwój tego modelu. Łatwiejszy w użyciu? Prawdopodobnie. Wersja 40-konna? Szybciej. Moc samochodu stale rosła, aż do 1909 roku, aż do 65 koni mechanicznych. Nawet cesarz Wilhelm II nie mógł oprzeć się pokusie i żartował z Maybachem, że rzeczywiście samochód nie jest zbyt łatwy w obsłudze. Amerykański potentat William K. Vanderbilt był właścicielem jednego takiego samochodu. To najstarszy znany dziś Mercedes.
Mercedes 75 KM (1907)
Wewnątrz były problemy. Wilhelm Maybach opuścił firmę. Jego udział w tworzeniu samochodu, zanim trafił na rynek, wywołał kontrowersje. Był nie tylko mechanikiem, był założycielem tej firmy. Zastąpił go na stanowisku dyrektora technicznego Paul Daimler, syn Wilhelma. Ostatnim osiągnięciem Maybacha był sześciolitrowy silnik. Wersja 10,2 litra pojawiła się w modelu Mercedesa o mocy 75 KM w styczniu 1907 roku. Później przemianowano ją na wersję 39/8 litra o mocy 65 KM. Mniejsza wersja o pojemności 9,5 litra pojawiła się w 65-konnym modelu Mercedesa.
Rycerz (1910)
Przerażający fakt: Mercedes korzystał z silnika innej osoby. Charles Yell Knight był Amerykaninem. Jego konstrukcja silnika była bardzo popularna. Samochód był bardzo cichy. W 1910 roku Daimler wypuścił model o mocy 16/4 KM, a następnie mniejsze wersje.
Czy to był błąd? Silniki były trudne w produkcji i konserwacji. Nie było szans na dalszy rozwój. W 1914 roku Daimler porzucił ten pomysł. Powrót do podstaw.
