Moto’s zijn, door hun ontwerp, verschrikkelijk in het bewegen door de lucht. Het zijn botte instrumenten in een vloeibaar medium. De rijder is zelden de oplossing voor dit weerstandsprobleem. Zelfs als je instopt, blijft je lichaam een groot, inefficiënt obstakel. De fiets zelf helpt niet. Het vangt lucht vanuit elke hoek. Dit genereert een aanzienlijke weerstand. Energie-efficiëntie krijgt een klap.
Een kuip helpt. Het snijdt de wind. Maar het verpest ook de look. De meeste rijders weigeren stijl in te ruilen voor een kleine winst in aerodynamica. White Motorcycle Concepts (WMC) is het daar niet mee eens. Deze fabrikant, gevestigd in Groot-Brittannië, bouwt aan de toekomst van het motorrijden. Ze werkten samen met Pininfarina. Het Italiaanse designhuis is legendarisch. Samen lossen ze de aero-yoga van het motorfietsontwerp op.
De techniek achter het concept
Pininfarina heeft altijd prioriteit gegeven aan vorm en functie. De ontwerper maakt gebruik van een speciale windtunnel. Dit maakt een nauwkeurige evaluatie van de luchtstroom mogelijk. WMC heeft een ander doel. Ze willen snelheidsrecords. Hun WMC250EV ziet er al uit als een straalmotorinlaat. Het beschikt over een Venturi-tunnel. Dit ontwerp versnelt de lucht. Het vermindert de druk.
De nieuwe samenwerking overbrugt deze werelden. Het resultaat is een roadster met geavanceerde aerodynamica. Het behoudt de elegantie. Het levert geen prestaties op. Het concept richt zich op luchtstroombeheer. Lucht komt binnen via drie specifieke inlaten. Dit zorgt voor een soepele doorstroming over de hele lengte van de fiets. De lucht wordt vervolgens over het achterwiel geleid. Hierdoor wordt de luchtweerstand aan de achterzijde geminimaliseerd.
Potentieel van hybride aandrijflijn
Het concept bestaat momenteel alleen als schetsen. Er zijn nog geen prototypes. Maar de technische logica klopt. Het buizenframe zorgt voor stijfheid. De luchtinlaat helpt bij de koeling. Deze opstelling is ideaal voor een compacte hybride aandrijflijn. Een kleinere motor zou voldoende kunnen zijn. Dit zou het gewicht verminderen. De efficiëntie zou toenemen.
Kawasaki is het enige grote merk dat dit soort hybridetechnologie momenteel op de markt brengt. Als dit WMC-Pininfarina-project vooruitgang boekt, kan het een nieuwe standaard zetten. De technische hindernissen zijn aanzienlijk. Maar de esthetische aantrekkingskracht valt niet te ontkennen.
De menselijke factorlimiet
Het ontwerp is compleet op papier. De luchtstroom wordt berekend. Het frame is stijf. Er is nog één variabele over. Het zit niet in metaal of plastic. Het is de ruiter.
“Als dit project slaagt, moet er nog één probleem opgelost worden: de aerodynamica van de motorrijder.”
Je kunt het menselijk lichaam niet helemaal wegontwerpen. De berijder zal altijd turbulentie veroorzaken. Deze samenwerking verlegt de grenzen van wat mogelijk is. Maar de uiteindelijke efficiëntie hangt af van wie er op de stoel zit. De toekomst van snelle, efficiënte tweewielers is hier. Er is gewoon een betere piloot nodig.
