Olhe ao redor do estacionamento. É um mar de sedãs bege e SUVs sensatos. Você provavelmente está dirigindo um. Os dados de 2016 não mentem. O Toyota Camry e o Ford F-Series lideraram as paradas de vendas com um total combinado de 1,2 milhão de unidades vendidas naquele ano. É um volume enorme de transporte confiável e básico. Os americanos estão comprando carros que funcionam. Eles não estão comprando carros que emocionam.
Então, onde estão as máquinas provocativas? Os carros que fazem você engasgar ao vê-los?
Scott Benjamin e Ben Bowlin explicam isso no episódio “Seu carro é chato?” Eles superam o jogo da culpa. Não é apenas mau gosto. É um estrangulamento sistêmico.
O poder de veto federal
Comece com os reguladores. A Administração Nacional de Segurança de Tráfego Rodoviário (NHTSA) detém o veto final. Eles definem e regulamentam todos os padrões de desempenho de veículos motorizados nos EUA.
Pense nisso. Você poderia projetar um carro que flutuasse na água. Poderia ter portas em forma de asa de gaivota e um brilho neon. Mas não chegará às ruas até que seja aprovado nas complexas e rigorosas avaliações de segurança da NHTSA.
Isto não é uma sugestão. É uma barreira. Os federais estabeleceram a linha de base. Se um projeto não sobreviver aos testes de colisão e aos protocolos de emissões, ele morre no laboratório. A segurança vem em primeiro lugar. Sempre.
O Departamento de Contabilidade está matando seu sonho
Agora vamos ao verdadeiro vilão. O departamento de contabilidade.
Fabricar carros é brutalmente caro. Você pode pensar que um carro de US$ 25.000 proporciona ao fabricante um lucro saudável. Isso não acontece. A Toyota ganha cerca de US$ 2.000 em cada veículo. Alguns fabricantes ganham menos de US$ 1.000 por unidade.
Isso é muito fino.
Quando os engenheiros propõem um recurso interessante de design ou um ajuste de desempenho, o setor financeiro olha para o resultado final. Se esse recurso estragar a margem, ela será cortada. É como aquele colega de trabalho, Doug, que desaprova seu relatório de despesas por ter comprado um café um pouco melhor. A matemática não mente. As margens são muito estreitas para arriscar no “cool”.
O jogo de opções
Nem todos os carros são criados iguais. Os fabricantes usam opções para reduzir as margens de lucro.
Em vez de construir um modelo básico bacana, eles podem vender uma versão “esportiva” como um pacote caro. Se você escolheu o acabamento básico, ficou com o carro chato. Se você quisesse a variação brilhante, teria que pagar.
Seu carro chato pode ser apenas resultado de sua conta bancária inflexível. Ou talvez apenas más escolhas. O fabricante não forçou você. Você simplesmente não podia pagar pelo pacote “divertido”.
Clipes de plástico e realidade de engenharia
Vamos ser técnicos. Os engenheiros não decidem a aparência de um carro. Eles garantem que não desmorone.
O trabalho deles envolve tachas de plástico. Você conhece aqueles. As pequenas torres de clipes que mantêm as peças plásticas internas no lugar. Os engenheiros gastam horas nesses detalhes. Eles não estão sonhando com o próximo Lamborghini. Eles estão garantindo que o painel permaneça preso quando você bate em um buraco.
As equipes de estilo querem criar arte. Mas eles batem nas paredes. Regulamentações governamentais. Restrições contábeis. Limites de engenharia.
Os estilistas também estão desesperados. Eles querem construir ótimos carros. Mas eles estão sujeitos às mesmas regras que todos os outros.
Seguindo o mercado
Ben aponta uma falha crucial. Seguir o mercado leva a designs genéricos.
“Não importa o quão inteligente você seja nas salas de produção: se ninguém quiser comprá-lo, você ainda estará no caminho certo”, diz ele.
Os fabricantes perseguem o que vende. O Camry vende. A Série F vende. Então eles fazem mais deles. Eles não correm riscos. Eles não inovam muito. Eles replicam o sucesso.
É por isso que seu carro parece chato. Não é porque falta talento aos designers. É porque os regulamentos de segurança, as margens estreitas e os consumidores avessos ao risco criaram a excitação do veículo médio.
O resultado? Uma frota de máquinas funcionais, seguras e totalmente esquecíveis.
