Cuando los fabricantes de automóviles ponen “híbrido” en una insignia, ya tienes una lista de verificación mental. Espera una mejor economía de combustible. Se espera que un motor de combustión interna comparta funciones con un motor eléctrico. Esta suposición se mantiene porque la publicidad nos la metió en la cabeza. Los híbridos gas-eléctricos dominan el mercado, por eso creemos que eso es lo que significa “híbrido”.
No existe un híbrido estándar.
Técnicamente, un vehículo híbrido utiliza dos o más fuentes de energía distintas. Podrían trabajar juntos o por separado para mover el automóvil. Puedes clasificarlos por fuente de energía. Existen combinaciones diésel, gas y electricidad, aunque son raras. Puede clasificarlos por estructura de transmisión. Los híbridos paralelos tienen el motor y el motor conectados a las ruedas. Los híbridos en serie utilizan el motor únicamente para generar electricidad para un motor eléctrico. La mayoría de los coches modernos utilizan una mezcla.
También puedes clasificar los híbridos por su grado de hibridación. Este término se refiere a cuánto depende el vehículo de sus sistemas eléctricos. A menudo se pasa por alto una categoría específica. Se llama híbrido suave.
El nombre suena contradictorio. Compra un híbrido para ahorrar y tener un alto MPG. “Leve” implica menos rendimiento. Implica menos eficiencia. Entonces, ¿qué es? ¿Cómo funciona realmente un sistema híbrido suave? ¿Y por qué no debería esperar los mismos beneficios que un híbrido completo?
Comprender la arquitectura híbrida suave
Un híbrido suave se encuentra en una zona gris. No es un híbrido tradicional. Tampoco es un coche de gasolina convencional. La diferencia clave radica en lo que puede hacer el motor eléctrico.
En un híbrido total, el motor eléctrico puede propulsar el coche por sí solo. El motor de gasolina puede apagarse por completo al detenerse. Incluso puede ayudar a acelerar el coche desde parado. La batería es más grande. El sistema recupera más energía durante el frenado.
Un híbrido suave es diferente. El motor eléctrico no puede impulsar el coche de forma independiente. No puede mover el vehículo sin el motor de gasolina en marcha. Su trabajo es estrictamente de apoyo.
Piense en el motor eléctrico como un asistente. Ayuda al motor principal. Suaviza la aceleración. Reduce la carga en el motor de gasolina. Esta es la razón por la que el término “asistencia del motor” se utiliza a menudo para describir los sistemas híbridos suaves.
Cómo funciona el sistema
El hardware en un híbrido suave es más simple que en un híbrido completo. Todavía tienes un motor eléctrico. Todavía obtienes una batería pequeña. Pero la batería es mucho más pequeña. No necesita almacenar suficiente energía para realizar viajes eléctricos de larga distancia. Sólo necesita suficiente ayuda para breves ráfagas.
El motor eléctrico suele estar integrado en el sistema de arranque del vehículo. Ayuda a arrancar el motor. Inicia el proceso de combustión más rápido y más suave. No sentirás la tradicional sacudida de un motor al arrancar. Es más silencioso. Es más eficiente.
Durante la aceleración, el motor proporciona un aumento de par. Aquí es donde entra en juego la “asistencia”. Cuando presiona el pedal del acelerador, el motor agrega potencia a la salida del motor. Esto reduce el consumo de combustible porque el motor no tiene que trabajar tanto para producir la misma potencia. El motor de gasolina funciona más cerca de su rango de RPM más eficiente.
El frenado regenerativo también funciona aquí. Cuando sueltas el acelerador o pisas el freno, el motor actúa como un generador. Capta energía cinética que de otro modo se perdería en forma de calor. Esta energía carga la batería pequeña. La energía almacenada luego se utiliza para el siguiente ciclo de asistencia.
Por qué los utilizan los fabricantes
El impulso a los híbridos suaves proviene del endurecimiento de las regulaciones sobre emisiones. Los gobiernos quieren menores emisiones de CO2. Los fabricantes de automóviles quieren mejores cifras de economía de combustible sin el alto costo de los sistemas híbridos completos.
Un híbrido completo requiere una batería grande y costosa. Necesita una electrónica de potencia más compleja. Añade un peso significativo. Un híbrido suave evita gran parte de esto. La batería es pequeña. El sistema es más ligero. El costo es menor.
Esto hace que los híbridos suaves sean una opción atractiva para los modelos básicos. Ofrecen un paso adelante en eficiencia. ellos no
La verdad sobre los híbridos suaves: qué son y qué no son
Dejemos de lado el ruido del marketing. Los híbridos suaves no tienen mucho en común con los autos híbridos comerciales que se ven en todas partes. No es del tipo que generalmente pensamos. En realidad, están mucho más cerca de los automóviles de gasolina convencionales que de los omnipresentes híbridos de gasolina y electricidad que dominan la conversación.
Para entender la diferencia, hay que fijarse en los grados de hibridación. El tipo de vehículo que la mayoría de la gente conoce es el híbrido completo o híbrido fuerte. Estas máquinas utilizan un motor eléctrico de 30 a 70 kilovatios combinado con un motor de gasolina. Es probable que ese motor eléctrico esté en uso todo el tiempo que el automóvil esté en marcha. Obtiene energía de una batería grande. El Toyota Prius y el Ford Escape son ejemplos de libros de texto.
Los híbridos suaves se encuentran en el otro extremo del espectro. Todavía se clasifican como vehículos de gasolina y eléctricos. Pero la medida en que el coche utiliza poco el motor eléctrico es lo que define la clasificación. Aquí está la gran diferencia entre un híbrido suave y un híbrido completo. El motor eléctrico de un híbrido suave no puede propulsar el vehículo por sí solo. No lo intenta. El motor de gasolina hace todo el trabajo pesado. El motor eléctrico sólo sirve para ayudar.
Entonces, ¿qué hace realmente ese motor eléctrico? Actúa como un refuerzo de energía. El beneficio real del sistema híbrido suave es el ahorro de combustible mediante el apagado del motor. El motor de gasolina se apaga cuando el vehículo está parado. Se apaga durante el frenado o mientras navega. El motor eléctrico también ayuda a que el motor de gasolina se reinicie con mayor eficiencia. Esto es mucho más eficiente que un conductor que enciende y apaga manualmente el encendido. Dependiendo de la arquitectura específica, algunos sistemas incluso capturan energía mecánica durante el frenado.
“El motor eléctrico de un híbrido suave no puede (y no lo hace) propulsar el vehículo por sí solo”.
No obtendrá las mismas cifras de eficiencia de combustible que un híbrido completo. Pero los ahorros en el surtidor siguen siendo reales en comparación con un automóvil convencional propulsado por gasolina. Debido a que el sistema no quema gasolina en ciertos puntos durante el viaje, un híbrido suave puede mejorar la eficiencia del combustible entre un 10 y un 15 por ciento.
Hay otro lado positivo de esta tecnología. El precio es más bajo. Debido a que estos sistemas no son tan sofisticados como una configuración híbrida completa, su producción cuesta menos. Eso se traduce en un precio más bajo en el concesionario. Varias empresas importantes han producido automóviles híbridos suaves. BMW. Caza. honda. Motores generales. Están ahí fuera. Sólo hay que saber dónde buscar.
