Los grandes minoristas como Sam’s Club y Costco se basan en el concepto de volumen. Paga una membresía para acceder a amplios almacenes llenos de productos vendidos en cantidades masivas. El atractivo es sencillo. Comprar al por mayor reduce el costo por unidad. Si consumes un cereal específico diariamente o te abasteces de papel higiénico, las matemáticas juegan a tu favor con el tiempo.
Los compradores también encuentran allí artículos prácticos para el hogar. Mobiliario de exterior. Aires acondicionados. Colchones. Los productos electrónicos como televisores y sistemas de sonido han sido elementos básicos durante años. Recientemente, se han expandido al hardware informático. Puede encontrar netbooks económicos y tecnología similar en sus sitios web.
Pero esta no es la típica ferretería. No es el lugar al que acudir en busca de artículos especiales. O al menos eso es lo que asumirías.
Algunos clientes encontraron recientemente ofertas de paquetes inesperadas en los pasillos. No comestibles. No ropa de cama. Algo mucho más grande.
Imagínese empujar su carrito de plataforma entre las cajas de cereales y los paquetes de mezclas de frutos secos. Ignoras las jarras gigantes de mayonesa. Luego, doblas una esquina. Ahí está. Grande. Brillante. Rojo.
Un vehículo eléctrico.
No es un auto de juguete. No es un modelo a escala. Un vehículo eléctrico de tamaño completo, listo para la carretera.
¿Realmente sería tan sencillo entrar a un club de almacenes y comprar un automóvil? ¿Hay algo de verdad en la idea de que Sam’s Club vende vehículos eléctricos?
Tecnologías híbridas y Sam’s Club
La idea de comprar un vehículo en un almacén minorista parece una pesadilla logística. Los automóviles requieren títulos, registro, seguros y financiación compleja. Sam’s Club no tiene la infraestructura para eso. No emplean vendedores autorizados que comprendan los números VIN o los términos del préstamo.
Entonces, ¿cómo empezó el rumor?
La confusión surge del auge de los vehículos híbridos y eléctricos en el mercado en general. A medida que estos vehículos se volvieron más comunes, los consumidores comenzaron a buscar lugares no convencionales para comprarlos. Los clubes de almacenes han experimentado ofreciendo productos automotrices relacionados.
Por ejemplo, Sam’s Club ha vendido estaciones de carga para coches eléctricos. Ofrecen unidades de carga doméstica de las principales marcas. Algunas ubicaciones incluso han exhibido modelos a pequeña escala o proporcionado folletos para los concesionarios locales. Pero no es lo mismo mostrar un folleto que vender el coche en sí.
La imagen “grande, brillante y roja” es probablemente una exageración metafórica o una mala interpretación de un evento promocional. Quizás un concesionario local se asoció con Sam’s Club para una exhibición de fin de semana. Estos eventos emergentes son comunes. Dirigen el tráfico peatonal a la tienda. Los clientes pueden ver un automóvil en el estacionamiento, tomar una foto y asumir que se está realizando una venta en el lugar.
Es una imagen poderosa. Pero no es un canal de ventas.
Si quieres un vehículo eléctrico, debes buscar en otra parte. Los concesionarios siguen siendo la fuente principal. Las plataformas online como Tesla y Rivian venden directamente a los consumidores. ¿Pero Sam’s Club? No. Los pasillos son para mercancías a granel. No por caballos de fuerza.
El demonio de la velocidad eléctrica de 100.000 dólares
Sam’s Club no es exactamente nuevo en el juego de los vehículos eléctricos. Regrese a 2007 y encontrará el club de almacén de membresía asociado con Hybrid Technologies (ahora EV Innovations, Inc.) en una promoción extrañamente específica. Hybrid Technologies se había ganado la reputación de adaptar vehículos devoradores de gasolina a los vehículos eléctricos. No construyeron autos nuevos desde cero. En lugar de ello, tomaron las plataformas existentes (MINI Coopers, Chrysler Crossfires, PT Cruisers, modelos smart fortwo) y eliminaron los motores de combustión interna. Los reemplazaron con transmisiones eléctricas.
La presentación de 2007 ante los miembros de Sam’s Club fue extrañamente lujosa. Ofrecieron un trato “único en la vida”: un automóvil inteligente de 2007 propulsado por baterías de iones de litio diseñadas por Hybrid Technologies. No era sólo un batidor reconvertido. El automóvil presentaba “tecnología de punta de la NASA”. Y por si fuera poco, el paquete incluía un viaje al Centro Espacial Kennedy para ver el lanzamiento de un transbordador. ¿La conexión? Hybrid Technologies construyó originalmente ese automóvil inteligente propulsado por litio específico para el Centro Espacial Kennedy. Entonces sí, tecnología de la NASA. En un coche inteligente. Vendido en Sam’s Club.
Una nueva generación de vehículos eléctricos
Un avance rápido hasta noviembre de 2008. La empresa no se contentaba simplemente con modernizar los pequeños coches urbanos. Querían mostrar lo que podían hacer con un diseño desde cero. Los miembros de Sam’s Club recibieron otra oferta “única en la vida”. Esta vez no fue una conversión. Era un auto deportivo eléctrico completamente nuevo diseñado por Hybrid Technologies.
Los detalles eran escasos. El comunicado de prensa no filtró todas las curvas de par ni la capacidad de la batería. Lo que sí sabíamos era impresionante para 2008. Las especificaciones prometían un alcance de 200 millas. Son 321,9 kilómetros. ¿Para un vehículo eléctrico en 2008? Eso fue asombroso. El tiempo de 0 a 60 mph (0 a 96,6 km/h) fue de cinco segundos. La velocidad máxima alcanzó los 241,4 km/h (150 mph). Este no era un comprador de comestibles. Era un auténtico coche deportivo.
El precio de la entrada
¿Cómo se compra un coche como este? Necesitas dos cosas. Primero, una membresía de Sam’s Club. En segundo lugar, 100.000 dólares.
Así es. Cien mil dólares. Para un coche eléctrico.
El primer miembro que inicie sesión en el sitio web de Sam’s Club el 12 de noviembre de 2008 podrá reclamarlo. ¿Alguien dudó? No. En 12 horas, el coche tenía comprador.
Pero los 100.000 dólares no fueron sólo para el metal y las baterías. El paquete incluía pasaje aéreo de ida y vuelta a Los Ángeles. El propietario pudo presenciar personalmente la primera unidad de producción saliendo de la línea de montaje. Recibieron entrenamiento en una pista de carreras local. Luego enviaron el coche a casa.
Fue un truco de marketing. Un truco de marketing extraño, caro y muy eficaz. Sam’s Club vendió un sueño. Y alguien lo compró.
Por qué es importante
No se trataba sólo de vender un coche. Se trataba de visibilidad. Los vehículos eléctricos a finales de la década de 2000 eran un nicho. Eran carritos de golf con matrícula. O sedanes lentos con autonomías cortas.
Hybrid Technologies quería demostrar que los vehículos eléctricos podían ser rápidos. Querían demostrar que podían tener alcance. Querían demostrar que podían ser deseables.
La conexión de la NASA ayudó. La plataforma Sam’s Club ayudó. ¿El precio de 100.000 dólares? Eso también ayudó. Creó revuelo. Creó exclusividad.
¿El automóvil cambió la industria? Probablemente no de inmediato. Pero demostró que el rendimiento eléctrico era posible. Demostró que la gente pagaría por ello.
El coche inteligente de 2007 era una curiosidad. El deportivo del año 2008 fue toda una declaración.
Ambos se vendieron a través de un club de almacenes. Esa es la parte que todavía se siente rara. No esperaría comprar un vehículo eléctrico de alto rendimiento en un lugar que vende mayonesa y neumáticos a granel.
Pero claro, Sam’s Club siempre se ha centrado en encontrar ofertas extrañas. Y este fue el trato más extraño de todos.
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Fuentes
- Fallon, Sean. “Sam’s Club vende un supercoche eléctrico de 100.000 dólares junto con jarras de mayonesa de un galón”. Gizmodo.com. 3 de noviembre de 2008. (22 de junio de 2009) http://gizmodo.com/5075162/
-Gordon, Jacob. “Tecnologías híbridas”. MSN Autos. (22 de junio de 2009) http://editorial.autos.msn.com/article.aspx?cp-documentid=440939
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Hybrid Technologies, Inc. “Hybrid Technologies Inc. y Sam’s Club lanzan Smart Car de litio a Miami Media”. 29 de octubre de 2007. (22 de junio de 2009) http://www.marketwire.com/press-release/Hybrid-Technologies-Inc-785725.html
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Wojdyla, Ben. “Sam’s Club ofrece un automóvil deportivo eléctrico de tecnologías híbridas por valor de 100.000 dólares”. Jalopnik.com. 3 de noviembre de 2008. (22 de junio de 2009) http://jalopnik.com/5074926/sams-club-offering-100k-electric-sports-car-from-hybrid-technologies
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Hola, Domenick. “Sam’s Club encuentra comprador para un paquete de supercoche eléctrico de 100.000 dólares”. AutoBlogGreen.com. 13 de noviembre de 2008. (22 de junio de 2009) http://www.autoblog
