Big-box retailers zoals Sam’s Club en Costco zijn gebouwd op het concept van volume. Je betaalt voor een lidmaatschap om toegang te krijgen tot uitgestrekte magazijnen vol met goederen die in enorme hoeveelheden worden verkocht. Het beroep is eenvoudig. Door in bulk in te kopen, worden de kosten per eenheid verlaagd. Als u dagelijks een specifieke ontbijtgranen consumeert of een voorraad toiletpapier inslaat, werkt de berekening in de loop van de tijd in uw voordeel.
Shoppers vinden er ook praktische woonartikelen. Tuinmeubilair. Airconditioners. Matrassen. Elektronica zoals televisies en geluidssystemen zijn al jaren een belangrijk onderdeel. Onlangs zijn ze uitgebreid naar computerhardware. Op hun websites vindt u budgetvriendelijke netbooks en soortgelijke technologie.
Maar dit is niet jouw typische ijzerhandel. Het is niet waar je heen gaat voor speciale items. Of tenminste, dat is wat je zou veronderstellen.
Sommige klanten kwamen onlangs onverwachte pakketaanbiedingen tegen in de gangpaden. Geen boodschappen. Geen beddengoed. Iets veel groters.
Stel je voor dat je je dieplader langs de graandozen en trailmixbundels duwt. Je negeert de gigantische kannen mayonaise. Dan ga je een hoek om. Daar is het. Groot. Glanzend. Rood.
Een elektrisch voertuig.
Geen speelgoedauto. Geen schaalmodel. Een volwaardige elektrische auto die klaar is voor de snelweg.
Zou het echt zo eenvoudig zijn om een magazijnclub binnen te lopen en een auto te kopen? Schuilt er enige waarheid in het idee dat Sam’s Club elektrische voertuigen verkoopt?
Hybride technologieën en Sam’s Club
Het idee om een voertuig te kopen bij een warenhuisretailer klinkt als een logistieke nachtmerrie. Auto’s vereisen titels, registratie, verzekering en complexe financiering. Sam’s Club heeft daar niet de infrastructuur voor. Ze hebben geen erkende verkopers in dienst die de VIN-nummers of leenvoorwaarden begrijpen.
Dus, hoe begon het gerucht?
De verwarring komt voort uit de opkomst van hybride en elektrische voertuigen op de bredere markt. Naarmate deze voertuigen meer mainstream werden, gingen consumenten op zoek naar onconventionele plaatsen om ze te kopen. Magazijnclubs hebben geëxperimenteerd met het aanbieden van gerelateerde autoproducten.
Sam’s Club heeft bijvoorbeeld oplaadpunten voor elektrische auto’s verkocht. Zij bieden thuislaadstations aan van grote merken. Op sommige locaties zijn zelfs kleinschalige modellen tentoongesteld of zijn er brochures voor lokale dealers beschikbaar gesteld. Maar het tonen van een brochure is niet hetzelfde als het verkopen van de auto zelf.
Het ‘grote, glanzende, rode’ beeld is waarschijnlijk een metaforische overdrijving of een verkeerde interpretatie van een promotioneel evenement. Misschien werkte een plaatselijke dealer samen met Sam’s Club voor een weekendshowcase. Deze pop-upevenementen komen vaak voor. Ze zorgen ervoor dat er meer bezoekers naar de winkel komen. Klanten zien mogelijk een auto op de kavel, maken een foto en gaan ervan uit dat er ter plaatse een verkoop plaatsvindt.
Het is een krachtig beeld. Maar het is geen verkoopkanaal.
Als je een elektrische auto wilt, moet je ergens anders zoeken. Dealers blijven de voornaamste bron. Online platforms zoals Tesla en Rivian verkopen rechtstreeks aan consumenten. Maar Sam’s Club? Nee. De gangpaden zijn voor bulkgoederen. Niet voor pk’s.
De elektrische snelheidsduivel van $ 100.000
Sam’s Club is niet bepaald nieuw in het spel van elektrische voertuigen. Ga terug naar 2007 en je zult zien dat de ledenmagazijnclub samenwerkt met Hybrid Technologies (nu EV Innovations, Inc.) aan een vreemd specifieke promo. Hybrid Technologies had een reputatie opgebouwd door het achteraf inbouwen van benzineslurpers in elektrische voertuigen. Ze hebben geen nieuwe auto’s vanaf het begin gebouwd. In plaats daarvan namen ze bestaande platforms – MINI Coopers, Chrysler Crossfires, PT Cruisers, smart fortwo-modellen – en schrapten ze de verbrandingsmotoren. Ze vervingen ze door elektrische aandrijflijnen.
Het veld van 2007 voor Sam’s Club-leden was bizar luxueus. Ze boden een ‘once-in-a-lifetime’-deal aan: een slimme auto uit 2007, aangedreven door lithium-ionbatterijen, ontworpen door Hybrid Technologies. Het was niet zomaar een omgebouwde klopper. De auto was voorzien van “de allernieuwste technologie van NASA”. En alsof dat nog niet genoeg was, omvatte het pakket een reis naar het Kennedy Space Center om de lancering van een shuttle bij te wonen. De verbinding? Hybrid Technologies bouwde oorspronkelijk die specifieke, op lithium aangedreven slimme auto voor het Kennedy Space Center. Dus ja, NASA-technologie. In een slimme auto. Verkocht bij Sam’s Club.
Een nieuw soort EV
Snel vooruit naar november 2008. Het bedrijf was niet tevreden met het achteraf inbouwen van kleine stadsauto’s. Ze wilden laten zien wat ze konden doen met een strak ontwerp. Sam’s Club-leden kregen nog een “once-in-a-lifetime” aanbieding. Deze keer was het geen conversie. Het was een geheel nieuwe elektrische sportwagen ontworpen door Hybrid Technologies.
Details waren schaars. Het persbericht lekte niet elke koppelcurve of batterijcapaciteit. Wat we wel wisten was indrukwekkend voor 2008. De specificaties beloofden een bereik van 320 kilometer. Dat is 321,9 kilometer. Voor een EV in 2008? Dat was onthutsend. De tijd van 0 tot 60 mph (0 tot 96,6 km / u) was vijf seconden. De topsnelheid bedroeg 241,4 km / u. Dit was geen kruidenierswinkel. Het was een echte sportwagen.
De toegangsprijs
Hoe koop je zo’n auto? Je hebt twee dingen nodig. Ten eerste een Sam’s Club-lidmaatschap. Ten tweede: $ 100.000.
Dat klopt. Honderdduizend. Voor een elektrische auto.
Het eerste lid dat op 12 november 2008 inlogde op de Sam’s Club-website, kon het claimen. Heeft iemand geaarzeld? Nee. Binnen 12 uur had de auto een koper.
Maar de $100.000 was niet alleen voor het metaal en de batterijen. Het pakket omvatte een retourvlucht naar Los Angeles. De eigenaar mocht er persoonlijk getuige van zijn dat de eerste productie-eenheid van de lopende band rolde. Ze kregen training op een plaatselijk racecircuit. Vervolgens hebben ze de auto naar huis gestuurd.
Het was een marketingstunt. Een bizarre, dure, uiterst effectieve marketingstunt. Sam’s Club verkocht een droom. En iemand heeft het gekocht.
Waarom het ertoe doet
Het ging niet alleen om het verkopen van een auto. Het ging om zichtbaarheid. Elektrische voertuigen waren eind jaren 2000 een niche. Het waren golfkarretjes met kentekenplaten. Of langzame sedans met een korte actieradius.
Hybrid Technologies wilde bewijzen dat elektrische voertuigen snel konden zijn. Ze wilden bewijzen dat ze bereik konden hebben. Ze wilden bewijzen dat ze wenselijk konden zijn.
De NASA-verbinding hielp. Het Sam’s Club-platform hielp. Het prijskaartje van $100.000? Dat hielp ook. Het zorgde voor buzz. Het creëerde exclusiviteit.
Heeft de auto de industrie veranderd? Waarschijnlijk niet onmiddellijk. Maar het bewees dat elektrische prestaties mogelijk waren. Het bewees dat mensen ervoor zouden betalen.
De slimme auto uit 2007 was een curiosum. De sportwagen uit 2008 was een statement.
Beiden werden verkocht via een magazijnclub. Dat is het deel dat nog steeds raar aanvoelt. Je zou niet verwachten dat je een krachtige elektrische auto koopt op een plek waar grote hoeveelheden mayonaise en banden worden verkocht.
Maar aan de andere kant ging het bij Sam’s Club altijd om het vinden van rare deals. En dit was de raarste deal van allemaal.
Meer over elektrische voertuigen
- Zal het kopen van een hybride echt de moeite waard zijn?
- Wat is ‘s werelds goedkoopste auto op alternatieve brandstof?
- Wat is de geschiedenis van elektrische auto’s?
- Top 10 verkochte hybride auto’s
- Hoe het hybride belastingkrediet werkt
Bronnen
-
Fallon, Sean. “Sam’s Club verkoopt elektrische superauto van $ 100.000, samen met kannen Mayo.” Gizmodo.com. 3 november 2008. (22 juni 2009) http://gizmodo.com/5075162/
-
Gordon, Jacob. “Hybride technologieën.” MSN Auto’s. (22 juni 2009) http://editorial.autos.msn.com/article.aspx?cp-documentid=440939
-
Hybrid Technologies, Inc. “Hybrid Technologies Inc. en Sam’s Club lanceren lithium Smart Car naar Miami Media.” 29 oktober 2007. (22 juni 2009) http://www.marketwire.com/press-release/Hybrid-Technologies-Inc-785725.html
-
Wojdyla, Ben. “Sam’s Club biedt $ 100.000 elektrische sportwagen uit hybride technologieën aan.” Jalopnik.com. 3 november 2008. (22 juni 2009) http://jalopnik.com/5074926/sams-club-offering-100k-electric-sports-car-from-hybrid-technologies
-
Yoney, Domenick. “Sam’s Club vindt koper voor een elektrisch Super Car-pakket ter waarde van $ 100.000.” AutoBlogGreen.com. 13 november 2008. (22 juni 2009) http://www.autoblog
