Kann man bei Sam’s Club ein Elektroauto kaufen?

Große Einzelhändler wie Sam’s Club und Costco basieren auf dem Konzept des Volumens. Sie zahlen für eine Mitgliedschaft, um Zugang zu weitläufigen Lagerhäusern voller Waren zu erhalten, die in großen Mengen verkauft werden. Der Einspruch ist unkompliziert. Der Kauf in großen Mengen senkt die Stückkosten. Wenn Sie täglich ein bestimmtes Müsli zu sich nehmen oder sich mit Toilettenpapier eindecken, wirkt sich die Rechnung mit der Zeit zu Ihren Gunsten aus.

Käufer finden dort auch praktische Haushaltswaren. Gartenmöbel. Klimaanlagen. Matratzen. Elektronikgeräte wie Fernseher und Soundsysteme sind seit Jahren ein Grundnahrungsmittel. Kürzlich haben sie sich auf Computerhardware ausgeweitet. Auf ihren Websites finden Sie preisgünstige Netbooks und ähnliche Technologien.

Aber das ist kein typischer Baumarkt. Es ist nicht der Ort, an dem Sie nach Spezialartikeln suchen. Zumindest würden Sie das annehmen.

Einige Kunden stießen kürzlich in den Gängen auf unerwartete Pauschalangebote. Keine Lebensmittel. Keine Bettwäsche. Etwas viel Größeres.

Stellen Sie sich vor, Sie schieben Ihren Flachbettwagen an den Müslischachteln und Studentenfutterbündeln vorbei. Sie ignorieren die riesigen Krüge mit Mayonnaise. Dann biegen Sie um die Ecke. Da ist es. Groß. Glänzend. Rot.

Ein Elektrofahrzeug.

Kein Spielzeugauto. Kein maßstabsgetreues Modell. Ein vollwertiges, autobahntaugliches Elektrofahrzeug.

Wäre es wirklich so einfach, in einen Lagerhausclub zu gehen und ein Auto zu kaufen? Ist die Vorstellung wahr, dass Sam’s Club Elektrofahrzeuge verkauft?

Hybridtechnologien und Sam’s Club

Die Idee, ein Fahrzeug bei einem Lagerhändler zu kaufen, klingt wie ein logistischer Albtraum. Autos erfordern Titel, Zulassung, Versicherung und eine komplexe Finanzierung. Sam’s Club verfügt dafür nicht über die Infrastruktur. Sie beschäftigen keine lizenzierten Verkäufer, die VIN-Nummern oder Kreditbedingungen verstehen.

Wie entstand also das Gerücht?

Die Verwirrung ist auf den Aufstieg von Hybrid- und Elektrofahrzeugen auf dem breiteren Markt zurückzuführen. Als diese Fahrzeuge immer beliebter wurden, suchten die Verbraucher nach unkonventionellen Orten, an denen sie sie kaufen konnten. Lagerclubs haben damit experimentiert, verwandte Automobilprodukte anzubieten.

Sam’s Club hat beispielsweise Ladestationen für Elektroautos verkauft. Sie bieten Heimladegeräte großer Marken an. Einige Standorte haben sogar Kleinmodelle ausgestellt oder Broschüren für lokale Händler bereitgestellt. Aber das Ausstellen eines Prospekts ist nicht dasselbe wie der Verkauf des Autos selbst.

Das Bild „groß, glänzend, rot“ ist wahrscheinlich eine metaphorische Übertreibung oder eine Fehlinterpretation einer Werbeveranstaltung. Vielleicht hat sich ein örtlicher Händler für eine Wochenendpräsentation mit Sam’s Club zusammengetan. Diese Popup-Ereignisse kommen häufig vor. Sie lenken den Fußgängerverkehr in den Laden. Kunden sehen möglicherweise ein Auto auf dem Parkplatz, machen ein Foto und gehen davon aus, dass vor Ort ein Verkauf stattfindet.

Es ist ein starkes Bild. Aber es ist kein Vertriebskanal.

Wenn Sie ein Elektrofahrzeug wollen, müssen Sie sich woanders umsehen. Händler bleiben die Hauptquelle. Online-Plattformen wie Tesla und Rivian verkaufen direkt an Verbraucher. Aber Sam’s Club? Nein. Die Gänge sind für Massengüter vorgesehen. Nicht für Pferdestärken.

Der 100.000-Dollar-Elektrogeschwindigkeitsdämon

Sam’s Club ist nicht gerade neu in der Elektrofahrzeugbranche. Gehen Sie zurück ins Jahr 2007 und Sie werden feststellen, dass der Membership Warehouse Club eine Partnerschaft mit Hybrid Technologies (jetzt EV Innovations, Inc.) für eine seltsam spezifische Aktion eingegangen ist. Hybrid Technologies hatte sich den Ruf erarbeitet, Spritfresser in Elektrofahrzeuge nachzurüsten. Sie haben keine neuen Autos von Grund auf gebaut. Stattdessen übernahmen sie bestehende Plattformen – MINI Coopers, Chrysler Crossfires, PT Cruisers, Smart Fortwo-Modelle – und verzichteten auf die Verbrennungsmotoren. Sie ersetzten sie durch elektrische Antriebe.

Der Pitch 2007 vor Sam’s Club-Mitgliedern war bizarr luxuriös. Sie boten ein „einmaliges“ Angebot an: ein Smart-Auto aus dem Jahr 2007, das mit von Hybrid Technologies entwickelten Lithium-Ionen-Batterien angetrieben wird. Es war nicht nur ein umgebauter Schläger. Das Auto sei mit „Spitzentechnologie der NASA“ ausgestattet. Und als ob das noch nicht genug wäre, beinhaltete das Paket einen Ausflug zum Kennedy Space Center, um den Start eines Shuttles zu beobachten. Die Verbindung? Hybrid Technologies hat dieses spezielle Lithium-betriebene Smart Car ursprünglich für das Kennedy Space Center gebaut. Also ja, NASA-Techniker. In einem smarten Auto. Verkauft bei Sam’s Club.

Eine neue Generation von Elektrofahrzeugen

Spulen wir vor bis zum November 2008. Das Unternehmen begnügte sich nicht damit, nur kleine Stadtautos nachzurüsten. Sie wollten zeigen, was sie mit einem Clean-Sheet-Design erreichen können. Sam’s Club-Mitglieder erhielten ein weiteres „einmaliges“ Angebot. Diesmal war es keine Konvertierung. Es handelte sich um einen völlig neuen elektrischen Sportwagen, der von Hybrid Technologies entwickelt wurde.

Details waren rar. In der Pressemitteilung wurden nicht alle Drehmomentkurven oder Batteriekapazitäten veröffentlicht. Was wir wussten, war für 2008 beeindruckend. Die technischen Daten versprachen eine Reichweite von 200 Meilen. Das sind 321,9 Kilometer. Für ein Elektrofahrzeug im Jahr 2008? Das war atemberaubend. Die Zeit von 0 auf 60 mph (0 auf 96,6 km/h) betrug fünf Sekunden. Die Höchstgeschwindigkeit erreichte 150 mph (241,4 km/h). Dies war kein Lebensmitteleinkauf. Es war ein richtiger Sportwagen.

Der Eintrittspreis

Wie kauft man so ein Auto? Sie brauchen zwei Dinge. Erstens eine Sam’s Club-Mitgliedschaft. Zweitens: 100.000 US-Dollar.

Das ist richtig. Hunderttausend. Für ein Elektroauto.

Das erste Mitglied, das sich am 12. November 2008 auf der Sam’s Club-Website anmeldet, könnte es beanspruchen. Hat jemand gezögert? Nein. Innerhalb von 12 Stunden hatte das Auto einen Käufer.

Aber die 100.000 Dollar waren nicht nur für das Metall und die Batterien bestimmt. Das Paket beinhaltete den Hin- und Rückflug nach Los Angeles. Der Eigentümer durfte persönlich dabei sein, wie die erste Produktionseinheit vom Band rollte. Sie wurden auf einer örtlichen Rennstrecke trainiert. Dann ließen sie das Auto nach Hause transportieren.

Es war ein Marketinggag. Ein bizarrer, teurer und höchst effektiver Marketing-Stunt. Sam’s Club hat einen Traum verkauft. Und jemand hat es gekauft.

Warum es wichtig ist

Dabei ging es nicht nur darum, ein Auto zu verkaufen. Es ging um Sichtbarkeit. Elektrofahrzeuge waren Ende der 2000er Jahre eine Nische. Es waren Golfwagen mit Nummernschildern. Oder langsame Limousinen mit geringer Reichweite.

Hybrid Technologies wollte beweisen, dass Elektrofahrzeuge schnell sein können. Sie wollten beweisen, dass sie Reichweite haben können. Sie wollten beweisen, dass sie begehrenswert sein könnten.

Die NASA-Verbindung hat geholfen. Die Sam’s Club-Plattform hat geholfen. Der Preis von 100.000 US-Dollar? Das hat auch geholfen. Es sorgte für Aufsehen. Es schuf Exklusivität.

Hat das Auto die Branche verändert? Wahrscheinlich nicht sofort. Aber es bewies, dass elektrische Leistung möglich war. Es bewies, dass die Leute dafür bezahlen würden.

Der Smart von 2007 war eine Kuriosität. Der Sportwagen von 2008 war ein Statement.

Beide wurden über einen Lagerhausclub verkauft. Das ist der Teil, der sich immer noch seltsam anfühlt. Sie würden nicht erwarten, ein Hochleistungs-Elektrofahrzeug an einem Ort zu kaufen, der Mayonnaise und Reifen in großen Mengen verkauft.

Aber andererseits ging es bei Sam’s Club schon immer darum, seltsame Angebote zu finden. Und das war der seltsamste Deal von allen.

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Quellen

• Fallon, Sean. „Sam’s Club verkauft 100.000 US-Dollar teures Elektro-Superauto zusammen mit Gallonen-Krügen Mayo.“ Gizmodo.com. 3. November 2008. (22. Juni 2009) http://gizmodo.com/5075162/

• Gordon, Jacob. „Hybride Technologien.“ MSN Autos. (22. Juni 2009) http://editorial.autos.msn.com/article.aspx?cp-documentid=440939

• Hybrid Technologies, Inc. „Hybrid Technologies Inc. und Sam’s Club bringen Lithium-Smart-Car für Miami Media auf den Markt.“ 29. Okt. 2007. (22. Juni 2009) http://www.marketwire.com/press-release/Hybrid-Technologies-Inc-785725.html

• Wojdyla, Ben. „Sam’s Club bietet 100.000 US-Dollar Elektrosportwagen mit Hybridtechnologie an.“ Jalopnik.com. 3. November 2008. (22. Juni 2009) http://jalopnik.com/5074926/sams-club-offering-100k-electric-sports-car-from-hybrid-technologies

• Yoney, Domenick. „Sam’s Club findet Käufer für 100.000 US-Dollar teures Elektro-Supercar-Paket.“ AutoBlogGreen.com. 13. November 2008. (22. Juni 2009) http://www.autoblog