Les détaillants à grande surface comme Sam’s Club et Costco reposent sur le concept de volume. Vous payez un abonnement pour accéder à de vastes entrepôts remplis de marchandises vendues en quantités massives. L’appel est simple. L’achat en gros réduit le coût unitaire. Si vous consommez quotidiennement une céréale spécifique ou si vous faites le plein de papier toilette, les calculs jouent en votre faveur au fil du temps.
Les acheteurs y trouvent également des articles ménagers pratiques. Mobilier d’extérieur. Climatiseurs. Matelas. L’électronique comme les téléviseurs et les systèmes audio est un incontournable depuis des années. Récemment, ils se sont étendus au matériel informatique. Vous pouvez trouver des netbooks économiques et des technologies similaires sur leurs sites Web.
Mais ce n’est pas une quincaillerie typique. Ce n’est pas l’endroit où vous allez pour des articles spécialisés. Ou du moins, c’est ce que vous supposeriez.
Certains clients ont récemment découvert des forfaits inattendus dans les allées. Pas d’épicerie. Pas les draps. Quelque chose de beaucoup plus grand.
Imaginez pousser votre chariot à plat devant les boîtes de céréales et les paquets de mélanges montagnards. Vous ignorez les cruches géantes de mayonnaise. Ensuite, vous tournez à un coin. Voilà. Grand. Brillant. Rouge.
Un véhicule électrique.
Ce n’est pas une voiture jouet. Pas un modèle réduit. Un véhicule électrique pleine grandeur prêt pour l’autoroute.
Serait-ce vraiment aussi simple d’entrer dans un club-entrepôt et d’acheter une voiture ? Y a-t-il du vrai dans l’idée selon laquelle Sam’s Club vend des véhicules électriques ?
Technologies hybrides et Sam’s Club
L’idée d’acheter un véhicule auprès d’un détaillant en entrepôt ressemble à un cauchemar logistique. Les voitures nécessitent des titres, une immatriculation, une assurance et un financement complexe. Le Sam’s Club n’a pas l’infrastructure pour cela. Ils n’emploient pas de vendeurs agréés qui comprennent les numéros VIN ou les conditions de prêt.
Alors, comment est née la rumeur ?
La confusion vient de la montée en puissance des véhicules hybrides et électriques sur le marché au sens large. À mesure que ces véhicules devenaient de plus en plus courants, les consommateurs ont commencé à rechercher des endroits non conventionnels pour les acheter. Les clubs d’entrepôt ont expérimenté l’offre de produits automobiles connexes.
Par exemple, Sam’s Club a vendu des bornes de recharge pour voitures électriques. Ils proposent des bornes de recharge à domicile de grandes marques. Certains sites ont même exposé des modèles à petite échelle ou fourni des brochures aux concessionnaires locaux. Mais afficher une brochure n’est pas la même chose que vendre la voiture elle-même.
L’image « grande, brillante et rouge » est probablement une exagération métaphorique ou une mauvaise interprétation d’un événement promotionnel. Peut-être qu’un concessionnaire local s’est associé au Sam’s Club pour une vitrine du week-end. Ces événements pop-up sont courants. Ils génèrent du trafic piétonnier vers le magasin. Les clients peuvent voir une voiture sur le terrain, prendre une photo et supposer qu’une vente a lieu sur place.
C’est un visuel puissant. Mais ce n’est pas un canal de vente.
Si vous voulez un véhicule électrique, vous devez chercher ailleurs. Les concessionnaires restent la principale source. Les plateformes en ligne comme Tesla et Rivian vendent directement aux consommateurs. Mais le Sam’s Club ? Non. Les allées sont réservées aux marchandises en vrac. Pas pour la puissance.
Le démon de la vitesse électrique à 100 000 $
Sam’s Club n’est pas vraiment nouveau dans le jeu des véhicules électriques. Retournez à 2007 et vous trouverez le club-entrepôt de membres en partenariat avec Hybrid Technologies (maintenant EV Innovations, Inc.) sur une promotion étrangement spécifique. Hybrid Technologies s’est bâti une réputation en adaptant des véhicules énergivores aux véhicules électriques. Ils n’ont pas construit de nouvelles voitures à partir de zéro. Au lieu de cela, ils ont pris les plates-formes existantes – MINI Coopers, Chrysler Crossfires, PT Cruisers, modèles Smart Fortwo – et ont supprimé les moteurs à combustion interne. Ils les ont remplacés par des transmissions électriques.
Le pitch présenté aux membres du Sam’s Club en 2007 était étrangement luxueux. Ils ont proposé un accord « unique » : une voiture intelligente de 2007 alimentée par des batteries lithium-ion conçues par Hybrid Technologies. Ce n’était pas seulement un batteur converti. La voiture était dotée de « technologies de pointe de la NASA ». Et comme si cela ne suffisait pas, le forfait comprenait un voyage au Centre spatial Kennedy pour assister au lancement d’une navette. La connexion ? Hybrid Technologies a initialement construit cette voiture intelligente alimentée au lithium pour le Centre spatial Kennedy. Alors oui, la technologie de la NASA. Dans une voiture intelligente. Vendu au Sam’s Club.
Une nouvelle race de véhicules électriques
Avance rapide jusqu’en novembre 2008. L’entreprise ne se contentait pas de moderniser de petites citadines. Ils voulaient montrer ce qu’ils pouvaient faire avec un design épuré. Les membres du Sam’s Club ont reçu une autre offre « unique dans leur vie ». Cette fois, ce n’était pas une conversion. Il s’agissait d’une toute nouvelle voiture de sport électrique conçue par Hybrid Technologies.
Les détails étaient rares. Le communiqué de presse n’a pas divulgué toutes les courbes de couple ou la capacité de la batterie. Ce que nous savions était impressionnant pour 2008. Les spécifications promettaient une autonomie de 200 milles. Cela fait 321,9 kilomètres. Pour un VE en 2008 ? C’était stupéfiant. Le temps de 0 à 60 mph (0 à 96,6 km/h) était de cinq secondes. La vitesse de pointe a atteint 150 mph (241,4 km/h). Ce n’était pas une épicerie. C’était une vraie voiture de sport.
Le prix d’entrée
Comment peut-on acheter une voiture comme celle-ci ? Vous avez besoin de deux choses. Tout d’abord, une adhésion au Sam’s Club. Deuxièmement, 100 000 $.
C’est exact. Cent mille dollars. Pour une voiture électrique.
Le premier membre à se connecter sur le site du Sam’s Club le 12 novembre 2008 pourrait le réclamer. Quelqu’un a hésité ? Non. En moins de 12 heures, la voiture avait trouvé un acheteur.
Mais les 100 000 $ ne concernaient pas uniquement le métal et les piles. Le forfait comprenait le billet d’avion aller-retour vers Los Angeles. Le propriétaire a pu assister personnellement à la sortie de la première unité de production de la chaîne de montage. Ils ont reçu une formation sur une piste de course locale. Ensuite, ils ont renvoyé la voiture chez eux.
C’était un coup marketing. Un coup marketing bizarre, coûteux et très efficace. Sam’s Club a vendu un rêve. Et quelqu’un l’a acheté.
Pourquoi c’est important
Il ne s’agissait pas seulement de vendre une voiture. C’était une question de visibilité. À la fin des années 2000, les véhicules électriques étaient une niche. C’étaient des voiturettes de golf avec des plaques d’immatriculation. Ou des berlines lentes avec de courtes autonomies.
Hybrid Technologies voulait prouver que les véhicules électriques pouvaient être rapides. Ils voulaient prouver qu’ils pouvaient avoir une certaine autonomie. Ils voulaient prouver qu’ils pouvaient être désirables.
La connexion avec la NASA a aidé. La plateforme Sam’s Club a aidé. Le prix de 100 000 $ ? Cela a aidé aussi. Cela a créé du buzz. Cela a créé l’exclusivité.
L’automobile a-t-elle changé l’industrie ? Probablement pas immédiatement. Mais cela a prouvé que la performance électrique était possible. Cela prouvait que les gens paieraient pour cela.
La voiture intelligente de 2007 était une curiosité. La voiture de sport de 2008 était une déclaration.
Les deux ont été vendus par l’intermédiaire d’un club-entrepôt. C’est la partie qui semble encore bizarre. Vous ne vous attendriez pas à acheter un véhicule électrique haute performance dans un endroit qui vend de la mayonnaise et des pneus en vrac.
Mais là encore, Sam’s Club a toujours eu pour objectif de trouver des offres étranges. Et c’était l’affaire la plus étrange de toutes.
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Sources
- Fallon, Sean. “Sam’s Club vend une super voiture électrique de 100 000 $ avec des cruches de gallon de Mayo.” Gizmodo.com. 3 novembre 2008. (22 juin 2009) http://gizmodo.com/5075162/
-Gordon, Jacob. «Technologies hybrides». MSN Automobiles. (22 juin 2009) http://editorial.autos.msn.com/article.aspx?cp-documentid=440939
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Hybrid Technologies, Inc. “Hybrid Technologies Inc. et Sam’s Club lancent une voiture intelligente au lithium à Miami Media.” 29 octobre 2007. (22 juin 2009) http://www.marketwire.com/press-release/Hybrid-Technologies-Inc-785725.html
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Wojdyla, Ben. “Sam’s Club propose une voiture de sport électrique de 100 000 $ issue de technologies hybrides.” Jalopnik.com. 3 novembre 2008. (22 juin 2009) http://jalopnik.com/5074926/sams-club-offering-100k-electric-sports-car-from-hybrid-technologies
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Yoney, Domenick. “Sam’s Club trouve un acheteur pour un ensemble Super Car électrique de 100 000 $.” AutoBlogGreen.com. 13 novembre 2008. (22 juin 2009) http://www.autoblog
