Grandes varejistas como Sam’s Club e Costco baseiam-se no conceito de volume. Você paga por uma assinatura para acessar amplos armazéns cheios de produtos vendidos em grandes quantidades. O apelo é direto. Comprar a granel reduz o custo por unidade. Se você consome diariamente um cereal específico ou estoca papel higiênico, a matemática funciona a seu favor ao longo do tempo.
Os compradores também encontram produtos domésticos práticos lá. Móveis de exterior. Ar condicionado. Colchões. Eletrônicos como televisores e sistemas de som têm sido básicos há anos. Recentemente, eles se expandiram para hardware de computador. Você pode encontrar netbooks econômicos e tecnologias semelhantes em seus sites.
Mas esta não é uma loja de ferragens típica. Não é onde você procura itens especiais. Ou pelo menos é o que você presumiria.
Alguns clientes encontraram recentemente pacotes inesperados nos corredores. Não mantimentos. Não roupa de cama. Algo muito maior.
Imagine empurrar seu carrinho de mesa passando pelas caixas de cereais e pacotes de misturas para trilhas. Você ignora os jarros gigantes de maionese. Então, você vira uma esquina. Aí está. Grande. Brilhante. Vermelho.
Um veículo elétrico.
Não é um carro de brinquedo. Não é um modelo em escala. Um EV de tamanho normal, pronto para a estrada.
Seria realmente tão simples entrar em um clube de armazém e comprar um carro? Existe alguma verdade na ideia de que o Sam’s Club vende veículos elétricos?
Tecnologias Híbridas e Sam’s Club
A ideia de comprar um veículo de um varejista parece um pesadelo logístico. Os carros exigem títulos, registro, seguro e financiamento complexo. O Sam’s Club não tem infraestrutura para isso. Eles não empregam vendedores licenciados que entendam os números VIN ou os termos do empréstimo.
Então, como o boato começou?
A confusão decorre da ascensão dos veículos híbridos e elétricos no mercado mais amplo. À medida que estes veículos se tornaram mais populares, os consumidores começaram a procurar locais não convencionais para os comprar. Os clubes de armazém experimentaram oferecer produtos automotivos relacionados.
Por exemplo, o Sam’s Club vendeu estações de carregamento de carros elétricos. Eles oferecem unidades de carregamento doméstico de grandes marcas. Alguns locais até exibiram modelos em pequena escala ou forneceram folhetos para concessionárias locais. Mas exibir um folheto não é o mesmo que vender o carro em si.
A imagem “grande, brilhante e vermelha” é provavelmente um exagero metafórico ou uma interpretação errônea de um evento promocional. Talvez uma concessionária local tenha feito parceria com o Sam’s Club para uma vitrine de fim de semana. Esses eventos pop-up são comuns. Eles direcionam o tráfego de pedestres para a loja. Os clientes podem ver um carro no estacionamento, tirar uma foto e presumir que uma venda está acontecendo no local.
É um visual poderoso. Mas não é um canal de vendas.
Se você quer um veículo elétrico, precisa procurar outro lugar. As concessionárias continuam sendo a principal fonte. Plataformas online como Tesla e Rivian vendem diretamente aos consumidores. Mas Sam’s Club? Não. Os corredores são para mercadorias a granel. Não por cavalos de potência.
O Demônio da Velocidade Elétrica de US$ 100.000
Sam’s Club não é exatamente novo no jogo dos veículos elétricos. Volte a 2007 e você encontrará o clube de depósito de membros em parceria com a Hybrid Technologies (agora EV Innovations, Inc.) em uma promoção estranhamente específica. A Hybrid Technologies construiu uma reputação de modernizar bebedores de gasolina em veículos elétricos. Eles não construíram carros novos do zero. Em vez disso, pegaram nas plataformas existentes – MINI Coopers, Chrysler Crossfires, PT Cruisers, modelos smart fortwo – e retiraram os motores de combustão interna. Eles os substituíram por sistemas de transmissão elétricos.
A proposta de 2007 para os membros do Sam’s Club foi estranhamente luxuosa. Eles ofereceram um acordo “único na vida”: um carro inteligente de 2007 movido por baterias de íons de lítio projetado pela Hybrid Technologies. Não era apenas um batedor convertido. O carro apresentava “tecnologia de ponta da NASA”. E se isso não bastasse, o pacote incluía uma viagem ao Centro Espacial Kennedy para assistir ao lançamento do ônibus espacial. A conexão? A Hybrid Technologies construiu originalmente aquele carro inteligente específico movido a lítio para o Centro Espacial Kennedy. Então sim, tecnologia da NASA. Em um carro inteligente. Vendido no Sam’s Club.
Uma nova geração de veículos elétricos
Avançando para novembro de 2008. A empresa não se contentou apenas em reformar carros urbanos pequenos. Eles queriam mostrar o que podiam fazer com um design limpo. Os membros do Sam’s Club receberam outra oferta “única na vida”. Desta vez, não foi uma conversão. Era um carro esportivo elétrico totalmente novo projetado pela Hybrid Technologies.
Os detalhes eram escassos. O comunicado de imprensa não divulgou todas as curvas de torque ou capacidade da bateria. O que sabíamos era impressionante para 2008. As especificações prometiam um alcance de 320 quilômetros. São 321,9 quilômetros. Para um EV em 2008? Isso foi impressionante. O tempo de 0 a 60 mph (0 a 96,6 km/h) foi de cinco segundos. A velocidade máxima atingiu 150 mph (241,4 km/h). Este não era um comprador de supermercado. Era um carro esportivo de verdade.
O preço da admissão
Como você compra um carro assim? Você precisa de duas coisas. Primeiro, uma assinatura do Sam’s Club. Em segundo lugar, $ 100.000.
Isso mesmo. Cem mil. Para um carro elétrico.
O primeiro membro a entrar no site do Sam’s Club em 12 de novembro de 2008 poderá reivindicá-lo. Alguém hesitou? Não. Em 12 horas o carro tinha comprador.
Mas os US$ 100 mil não foram apenas para metal e baterias. O pacote incluía passagem aérea de ida e volta para Los Angeles. O proprietário pôde testemunhar pessoalmente a primeira unidade de produção saindo da linha de montagem. Eles receberam treinamento em uma pista de corrida local. Então eles enviaram o carro para casa.
Foi um golpe de marketing. Um golpe de marketing bizarro, caro e altamente eficaz. O Sam’s Club vendeu um sonho. E alguém comprou.
Por que é importante
Não se tratava apenas de vender um carro. Era uma questão de visibilidade. Os veículos elétricos no final dos anos 2000 eram um nicho. Eram carrinhos de golfe com placas. Ou sedãs lentos com autonomia curta.
A Hybrid Technologies queria provar que os VEs podiam ser rápidos. Eles queriam provar que podiam ter alcance. Eles queriam provar que poderiam ser desejáveis.
A conexão da NASA ajudou. A plataforma Sam’s Club ajudou. O preço de US$ 100.000? Isso também ajudou. Isso criou buzz. Criou exclusividade.
O carro mudou a indústria? Provavelmente não imediatamente. Mas provou que o desempenho eléctrico era possível. Provou que as pessoas pagariam por isso.
O carro inteligente de 2007 era uma curiosidade. O carro esportivo de 2008 foi uma afirmação.
Ambos foram vendidos através de um clube de armazém. Essa é a parte que ainda parece estranha. Você não esperaria comprar um EV de alto desempenho em um lugar que vende maionese e pneus a granel.
Mas, novamente, o Sam’s Club sempre se esforçou para encontrar negócios estranhos. E este foi o negócio mais estranho de todos.
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Fontes
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Gordon, Jacó. “Tecnologias Híbridas.” MSN Automóveis. (22 de junho de 2009) http://editorial.autos.msn.com/article.aspx?cp-documentid=440939
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Hybrid Technologies, Inc. “Hybrid Technologies Inc. e Sam’s Club lançam carro inteligente de lítio para Miami Media.” 29 de outubro de 2007. (22 de junho de 2009) http://www.marketwire.com/press-release/Hybrid-Technologies-Inc-785725.html
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Wojdyla, Ben. “Sam’s Club oferece carro esportivo elétrico de US$ 100 mil com tecnologias híbridas.” Jalopnik. com. 3 de novembro de 2008. (22 de junho de 2009) http://jalopnik.com/5074926/sams-club-offering-100k-electric-sports-car-from-hybrid-technologies
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Ei, Domenick. “Sam’s Club encontra comprador para pacote de Super Car elétrico de US $ 100.000.” AutoBlogGreen. com. 13 de novembro de 2008. (22 de junho de 2009) http://www.autoblog
